Los tres géneros relictos ferosfera, microcachrys y Saxegotea en Podocarpaceae producen tipos de conos de semillas bastante distintos en comparación con otros géneros y no forman un clado junto con acópilo. La morfoanatomía detallada del cono de semillas de estos tres géneros relictos y las afinidades con otros podocarpos son poco conocidas. Khan y Hill intentaron comprender la morfoanatomía del cono de la semilla y las afinidades entre estos tres géneros relictos separados y con otros podocarpos.
Los autores describen en detalle las estructuras morfoanatómicas de los conos de semillas de los tres géneros relictos. Los tres géneros producen conos multiovulados agregados. De particular interés es el epimatium, una única escama que forma una cubierta protectora alrededor del óvulo. Ambos microcachrys y Saxegotea tienen un epimacio asimétrico en forma de copa libre. Ambas especies de ferosfera carecen de epimatio. La reconstrucción del estado ancestral implica que la presencia de un epimatium es un rasgo ancestral en los podocarpos y se pierde de forma independiente en ferosfera y filoclado. Los conos de semillas son carnosos en microcachrys y no carnoso en Saxegotea y ferosfera. Los macrofósiles de conos de semillas de podocarpos vivos y extintos también muestran la presencia de un epimatium y carnosidad en los podocarpos.
En conjunto, la morfoanatomía sugiere que ferosfera, microcachrys y Saxegotea presentan afinidades entre sí y con otros podocarpos, pero la reconstrucción del cono de semilla ancestral en Podcarpaceae es bastante compleja debido a múltiples evoluciones convergentes de varias estructuras. Estas estructuras (por ejemplo, epimatium, aril y receptaculum) tienen un valor taxonómico bajo pero una gran importancia evolutiva y ecológica, y responden a adaptaciones a condiciones ambientales en constante cambio.
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Khan, R., Hill, RS, 2021. Afinidades morfoanatómicas y relaciones evolutivas de tres géneros de podocarpos paleoendémicos basados en rasgos de conos de semillas. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab113
