El mundo secreto de las plantas: cuentos de más de 100 flores, árboles y semillas extraordinarios by Ben Hoare, 2022. Dorling Kindersley.

No suelo reseñar libros basados ​​en plantas destinados a un público joven. Sin embargo, esta publicación evalúa uno de esos títulos, El mundo secreto de las plantas de Ben Hoare.

Lo que obtienes

El mundo secreto de las plantas, que es publicado por DK Children, se promociona como un “libro de naturaleza para niños a partir de 7 años”. en aprox. 180 páginas, contiene una sorprendente cantidad de biología vegetal. Porque el sitio de la editorial para este libro no incluye una tabla de contenido, espero que esta descripción general sea valiosa para los lectores/compradores potenciales de este tomo.

Preparando la escena

Introducción - cuyo 'llevar el mensaje a casa', "Sin plantas, la vida tal como la conocemos no existiría" (p. 5), no hay nada más importante que eso. Siguen cuatro secciones de 2 páginas.

Mundo de las Plantas – un esquema resumido de los principales grupos de plantas existentes (que cubre “alrededor de 400,000 especies de plantas” (p. 6)) – que incluye algas verdes – y la evolución de las plantas (y también menciona hongos y líquenes – porque parecen plantas, pero no son 't).

Ramas y Hojas – comienza con: “La mayoría de las plantas pueden hacer su propia comida [un claro guiño en dirección a aquellas plantas que no lo hacen – por ejemplo, la flor de cadáver, que está cubierta por Hoare], y sus hojas son las fábricas [el uso de la palabra da una indicación de la audiencia a la que se dirige el libro] donde sucede” (p. 8). El nombre de ese proceso, fotosíntesis, se proporciona en otra parte de la página 8, al igual que un resumen general de su química.

Flores – aunque los puristas pueden resistirse a etiquetar lo que son claramente los sépalos equivalentes de la flor del lirio como 'pétalos', la información general, que incluye partes de una flor, flores masculinas y femeninas y polinización, parece adecuada y se resume de una manera eso es apropiado para la audiencia prevista.

Tratamiento – cubre la estructura básica de la semilla y la germinación, y da un 'gritar' para bancos de semillas (rebeca gosling; beca bonnie).

el texto principal

se empaqueta principalmente como una colección de artículos de 2 páginas, cada uno de los cuales nombra una planta específica, con su nombre común en inglés y su nombre científico correctamente en cursiva, y desarrolla aspectos particulares del órgano de la planta bajo el cual se incluyen (junto con otra información, como el uso de la planta por parte de las personas o su importancia ecológica). En efecto, estos artículos son mini-ensayos. A continuación se proporciona una indicación de su contenido.

Ramas y Hojas

Curiosamente, esta sección comienza con una entrada para el fitoplancton. Aunque no tienen hojas [como reconoce Hoare], brinda la oportunidad de decir que “Hay tanto fitoplancton en la Tierra, todos realizando la fotosíntesis, que liberan más oxígeno que todas las plantas terrestres del mundo juntas” (pág. . 17). un nombre desmid, un alga verde unicelular (Wim van Egmond), es el destacado fitoplancton. Esta sección también incluye las hojas altamente modificadas de Venus atrapamoscas (que ilustran un método por el cual las plantas obtienen una nutrición mineral adicional), la planta sensible (y promueve la defensa contra los herbívoros como la razón del comportamiento de caída de hojas de esta planta),* y la gran buganvilla (que brinda la oportunidad de demostrar “un tipo especial de hoja llamada bráctea” (p. 45)).

tallos y troncos

Incluye: colas de caballo (y referencia a su antiguo papel en la formación de depósitos de carbón); los zarcillos de guisante de olor (que siempre se enroscan hacia la derecha, por lo que esta es una 'planta diestra'...); secuoya gigante resistente al fuego (cuyos conos maduros se abren con fuego liberando sus semillas en cenizas ricas en nutrientes); y el tronco del baobab que almacena agua.

raíces y bulbos

Características: la planta del aire (que señala que no todas las plantas obtienen su agua a través de las raíces y nos da una buena visión de las escamas que absorben agua en las hojas de una epífita [término que se usa y explica]); la higuera estranguladora (una planta que puede matar a otras plantas); la yuca (y también afirma que los tubérculos de papa, aunque crecen bajo tierra, son "tallos masivamente hinchados" (p. 86)); y los nódulos fijadores de nitrógeno en el trébol.

Flores

Comienza con pastos marinos (y un recordatorio de que algunas plantas con flores viven no solo totalmente sumergidas, sino también bajo el mar en este caso, a diferencia de los lagos o ríos de agua dulce) [esta entrada también se usa para mencionar el manatí y el ecosistema de pastos marinos para hacer el punto importante que las plantas no son entidades separadas divorciadas de una asociación con otros seres vivos en el medio ambiente, pero no me queda claro por qué el bosque de algas también se incluye en esta entrada]; loto (con la mención apropiada de sus flores que atrapan escarabajos y el significado cultural y religioso de la planta); y la orquídea raíz de coral (señalando que no todas las plantas usan la fotosíntesis, algunas son 'vampiros', como los llama Hoare, porque "absorben agua, nutrientes y azúcar" (p. 115) de otras plantas...).

frutas y conos

Muestra la fruta del dragón que florece de noche (señalando que no todas las plantas florecen durante el día y, por lo tanto, necesitan polinizadores nocturnos como los murciélagos); banana (cuya 'fruta bebé' comienza recta pero se curva a medida que crece alejándose del suelo hacia la luz; y que también es una oportunidad para comentar sobre la fragilidad del suministro de alimentos ya que hay un problema importante con los hongos que afectan a las bananas Cavendish), y el pino torcido [aunque la mayoría de las plantas mencionadas en el libro son plantas con flores, las gimnospermas, como este pino, sí reciben una mención, y hay dos páginas dedicadas a los conos de coníferas en esta sección].

Semillas y nueces

El trigo comienza esta sección, muy apropiadamente porque se afirma que es “el primer cereal cultivado por humanos hace más de 10,000 años” (p. 163), en los albores de la agricultura. Maíz (“un mega-cultivo global” (p. 166)),** también se incluyen el café y el coco de mar (con sus hojas que atrapan la lluvia, que se canaliza hasta las raíces a lo largo de los profundos pliegues del tronco). Como lo es el diente de león y su 'reloj'. Pero tenga en cuenta que las estructuras plumosas liberadas del reloj son en realidad Frutas (George Briggs; cynthia kelly et al.), y no semillas como se indica en el libro.

La parte de biología vegetal del libro termina con plantas del mundo – una extensión de 2 páginas que presenta un mapa del mundo que muestra los hogares geográficos de algunas de las “plantas más espectaculares e inusuales” del planeta (p. 184) (al menos algunas de las cuales, por ejemplo, brezo, árbol de Navidad australiano y welwitschia – no se mencionan en ninguna otra parte del libro), y un recordatorio de que muchos países, pero solo se especifica para Canadá, tienen una planta nacional.

Luego sigue un Glosario (dos páginas de 3 columnas, desde 'alga' hasta 'wildfire'), y una Home (de aprox. cuatro páginas de 3 columnas, de 'acidez' a 'árbol de tejo', vía: ladrar; cafeína; dinosaurios; ecosistema, pastos marinos; agricultura, antigua; germinación; hemiparásitos; polinización de insectos; Periodo Jurasico; pueblo Khasi; plantas zurdas; mimetismo; néctar; aceite de palma; polinizadores, insectos; quinina; selvas tropicales; crianza selectiva; toxinas; luz ultravioleta; vainilla; y pan integral). No hay entradas para 'X', por lo que, presumiblemente, no hay mención de 'xilema' en el libro [ni aparece el floema bajo 'P'], y ninguna para 'Z'. Para las plantas, se enumeran los nombres comunes, pero no los nombres científicos (aunque estos últimos se usan en el texto).

El mundo secreto de las plantas concluye con Agradecimientos [en el que nos enteramos de que el Dr. Jonathan Mitchley - alias 'Dr. M'- Profesor Asociado en Botánica de Campo en la Universidad de Reading, Reino Unido, fue consultor del libro].

Casi todas las páginas están ilustradas, generalmente con fotografías y bellas ilustraciones del ilustrador. Kaley McKean. No hay indicación de dónde proviene la información presentada en el libro, ni sugerencias de lecturas adicionales.

Evaluación más matizada del libro.

palabras e imágenes

El entusiasmo del autor por el tema brilla a través del texto del libro, que es atractivo y está bien escrito (y el uso liberal de Hoare de exclamarmarcas de acción puede verse como una indicación de su entusiasmo por las plantas y un intento de atraer al rango de edad del público al que se dirige, cuyos propios viajes literarios están frecuentemente plagados de estos signos de puntuación (jose brean; adam lusher; Stephen Poole y Neil Frizzell; florencia hazrat)). Además, el libro está hermosamente ilustrado con muchas fotografías y dibujos de plantas y partes de plantas. El texto es bastante mínimo en relación con el número de ilustraciones, lo que puede verse como una buena demostración de la antigua adagio ese "una imagen vale milpalabras de arena”. En cuanto a los temas de las imágenes, algunas de ellas muestran objetos muy pequeños, como semillas, una extensión de dos páginas de una micrografía electrónica de barrido en falso color de estomas y un módulo de fijación de nitrógeno en una raíz de trébol. Debido a que esas estructuras pueden ser desconocidas para los lectores, habría sido útil si se hubiera indicado algún sentido de la escala (y una declaración incluida de que la imagen SEM había sido de color falso). El grano de trigo muy ampliado de la pág. 2 no necesita escala ya que su longitud se indica en la leyenda.

Todo está en el 'embalaje'

Probablemente no haya una forma ideal de presentar la información biológica de las plantas. El enfoque utilizado aquí, basado en partes de plantas nombradas, es probablemente tan bueno como cualquier otro. En consecuencia, bajo una parte de la planta, como hojas o flores, tenemos diferentes aspectos de la biología vegetal relacionados con ese órgano. Para hacer eso, cada uno de los mini ensayos de 2 páginas se basa en una planta con nombre, cuyo nombre común en inglés y nombre científico se dan. Pero el libro no se mantiene dentro de los estrechos límites de la anatomía vegetal que podría implicar el enfoque basado en órganos. En cambio, cada entrada aprovecha la oportunidad de colocar la planta nombrada y la parte de la planta en un contexto biológico más amplio. Por ejemplo, puede hablar sobre la fisiología de las plantas, la biología de la polinización, la ecología del fuego, las enfermedades de las plantas y las fuentes alternativas de nutrientes. Este libro contiene mucha biología vegetal.

Y, Hoare no se detiene ahí. También inserta otra información que solo puede brindar a sus lectores una mejor apreciación de las plantas en un contexto más humano. Por ejemplo, en la entrada para la yuca, señala que no todos los alimentos vegetales son seguros, es posible que deban procesarse para eliminar compuestos tóxicos: cianuro de hidrógeno (joey kwok; Njoku Damian Ndubuisi & Ano Chukwuka Ugochukwu Chidiebere (2018) Int J Genom Datos Min 2018: 118; hacer: https://doi.org/10.29011/2577-0616.000118) en este caso – de las raíces ricas en almidón. Además, al decirnos que “hasta 500 millones de personas en África dependen de la yuca” (p. 86) [aquí es el apoyo a esa declaración] como una fuente de alimentos básicos, presenta a sus lectores alimentos básicos más allá de los cereales con los que pueden estar más familiarizados en/de Europa, Asia y América del Norte. La utilidad de las plantas, y las partes y productos de las plantas, y la relevancia de las plantas para las personas es un tema importante que se desarrolla a lo largo del libro y refuerza el mensaje con el que comienza el libro "sin las plantas, la vida tal como la conocemos no existiría" ( pág. 5).

Sin embargo, tratar de restringir el comentario a la parte de la planta nombrada es un enfoque que no está exento de rarezas. Por ejemplo, se habla mucho de la absorción de agua por hoja escamas de la planta de aire en un ensayo aparentemente sobre 'raíces'. Y la entrada sobre el loto (bajo 'flores') incluye, e ilustra, una mención importante sobre las flores apenas humectables. hojas de esta planta Además, los pliegos de 2 páginas que mencionan varias plantas que se incluyen debajo de cada parte de la planta tienen algunas peculiaridades. Por ejemplo, bajo 'Raíces y bulbos', el elemento Saborizantes incluye varios que no tienen nada que ver con raíces o bulbos, por ejemplo, chiles, caña de azúcar, vainas de vainilla, canela, hojas de cilantro y azafrán (aunque el jengibre y el ajo encajan con el órgano vegetal cubierto en esta sección). Y la propagación de productos vegetales, que incluye hojas de henna, tallos de papiro, corteza de sauce, duramen de sándalo, hojas de aloe vera y algas marinas (cuya sorprendente inclusión se ve agravada por el hecho de que las algas pardas parecen estar activamente excluidas de los organismos considerados como ¡plantas en la página 16!), no tiene nada que ver con 'flores' en qué sección aparece. La única flor real incluida en esa selección son las cabezas de flores secas de lavanda (y, en un empujón, también se podrían aceptar las 'fibras' de algodón como relacionadas con las flores). Sin embargo, en lugar de hacer un gran alboroto por esto, reconozcamos que subraya las dificultades que implica ceñirse al tema. Y, en el lado positivo, en la colección de Frutas útiles (bajo 'Frutas y conos'), todas son frutas, y todas las semillas Sabrosas (bajo 'Semillas y nueces') parecen ser semillas.

Cuantas plantas..?

El subtítulo del libro - Cuentos de más de 100 flores, árboles y semillas extraordinarios – es intrigante por dos razones. Primero, ese trío parecería excluir todos los cuentos sobre hojas, tallos, raíces, etc. ¿Por qué no reemplazar 'flores, árboles y semillas' con 'plantas'? Segundo, ¿de dónde viene la idea de “más de 100” plantas? Habiendo examinado el libro bastante a fondo, conté 55 plantas, 56 si se incluye la desmid, que se trataron específicamente en los mini-ensayos de 2 páginas. Eso es bastante menos de 100. Si se agregan las plantas que se mencionan muy brevemente en los distintos 'spreads' de cada sección, y solo por sus nombres comunes, se puede alcanzar el total requerido. Pero, cualquier historia que se cuente sobre ellos es muy pobre en comparación con las especies tratadas en los artículos dedicados de 2 páginas. Los lectores que esperan que se cubran 100 plantas con el mismo nivel de detalle están destinados a sentirse decepcionados.

Alimentando la sed de los lectores por más información sobre plantas

Para los jóvenes lectores previstos del libro [no olvide, es publicado por DK Niños, y se promociona como un “libro de naturaleza para niños a partir de 7 años”], es probable que conozcan muy poco de su contenido. Por lo tanto, es completamente apropiado que este tomo se titule 'el mundo secreto de las plantas'. Y al menos algunos de los secretos que se comparten, como plantas parásitas, plantas sensibles, higueras estranguladoras, pepinos chorreantes, plantas vampíricas, orquídeas que imitan insectos, flores que parecen y huelen a carne podrida y una semilla gigante que parece un trasero desnudo: es probable que capten su atención y los alienten a querer saber más. De esa manera, aumentará su curiosidad por las plantas y, si continúan averiguando más sobre las plantas, su alfabetización botánica (Junta Britt) solo se puede mejorar. De esos pequeños comienzos [sí, piensa'bellotas y poderosos robles'], aún podemos crear personas conocedoras de plantas con la 'capacidad botánica' requerida (andrea kramer & kayri refugios, Espacios Naturales J 35 (1): 83-89, 2015; https://doi.org/10.3375/043.035.0112/) que son necesarios para garantizar la adecuada administración del planeta. Con ese objetivo en mente, es una lástima que no haya indicios de: primero, las fuentes de las declaraciones de hecho hechas en el libro, y segundo, sugerencias de lecturas adicionales para esas mentes jóvenes hambrientas de información de plantas para continuar.

Como un 'libro para niños', aunque basado en hechos, uno no necesariamente espera ver indicaciones de las fuentes, ya sea en el texto o al final del libro. Pero eso es solo porque uno está acostumbrado a que esto no se haga [no se hace en muchos libros basados ​​en hechos para adultos, ¡pero esa es otra historia!] en libros dirigidos a niños. Pero, no hay ninguna razón por la que no pueda haber algún reconocimiento de dónde el autor obtuvo su información, incluso un 'bibliografía' sería útil para eso. Y, dado que uno de los objetivos del libro es inspirar a sus lectores a descubrir más sobre las plantas (Introducción del autor en la página 5), ​​proporcionar detalles de otros libros relacionados con las plantas para llevar sus intereses más allá sería un gran servicio para el jóvenes lectores. Como reconoce el autor Hoare, el reino vegetal es vasto. Por sí solo, este libro no le hará completa justicia; las sugerencias de otros libros para mirar a continuación solo serán beneficiosas. Y uno de esos libros que podría promocionarse aquí es el propio libro de Dorling Kindersley La ciencia de las plantas. Otro que recomiendo es Cómo funcionan las plantas por el editor consultor Stephen Blackmore.

DK y no la BBC

En 2022 revisé El planeta verde de Simón Barnes – el libro de la Serie de televisión de la BBC del mismo nombre. también evalué El planeta verde por Lisa Stewart-Sharpe y Kim Smith, que también presenta “historias de la icónica serie de televisión de la BBC” (según la etiqueta de la portada del libro). El último título era esencialmente una versión del primero que se diseñó para una audiencia mucho más joven. En muchos aspectos, Dorling Kindersley la ciencia de las plantas [tasado a principios de 2023] y de Ben Hoare El mundo secreto de las plantas [también publicado por Dorling Kindersley] se puede ver de la misma manera. Sin embargo, y aunque tanto Stewart-Sharpe & Smith's El planeta verde y de Hoare El mundo secreto de las plantas. están destinados a lectores jóvenes, con sus numerosas fotografías, glosario, índice y un texto más adulto, el libro de Hoare también debería atraer a lectores mayores.

Resumen

El encantador libro de Ben Hoare: El mundo secreto de las plantas – cubre una buena cantidad de biología y ecología de las plantas y una cantidad decente de material sobre plantas y personas de una manera apropiada para los lectores previstos. Sin embargo, aunque está dirigido a un público joven, no simplifica la ciencia y utiliza términos técnicos.*** donde sea necesario. Si los padres u otros miembros adultos de la familia leen este libro con los jóvenes, tanto los adultos como la generación F1 pueden aprender mucho de esta hermosa publicación.

* Para obtener más información sobre la ciencia detrás de este fenómeno, consulte Takuma Hagihara et al. (Nat Commun 136412 (2022); https://doi.org/10.1038/s41467-022-34106-x).

** Habiendo incluido el trigo y el maíz en esta sección, parece un poco extraño que no haya una entrada separada para el arroz. Como un cereal que es un básico para aprox. 3.5 millones de personas, la mitad de la población mundial (Deepa; Naomi Fukagawa y Lewis Ziska, J Nutr Sci Vitaminol (Tokio) 65 (Suplemento): T2-T3, 2019; doi: 10.3177/jnsv.65.S2), que tiene algunas características notables de su biología [por ejemplo tolerancia a inundaciones (Demilade Fayemiwo] y Cultura (Michael Bryan), gran relevancia para la modificación genética de las plantas [piensa en 'arroz dorado'], y mucha relevancia para las personas [por ejemplo, fue el otro cultivo importante, junto con el trigo, el que mejoró significativamente durante el La Revolución Verde (cervecero gracia; amanda briney)], parecería ser un candidato adecuado para su inclusión en el libro. En cambio, su única mención parece ser una de las 'Semillas sabrosas' en la extensión de 2 páginas de ese título.

*** Los lectores de cierta edad, aquellos considerablemente mayores de 7+, pueden sentirse decepcionados (¿pero no del todo sorprendidos?) al saber que el nombre 'etiloenes' (Francisco Carey) ya no existe oficialmente; se llama ethenes (Simon Algodón) – y solo eteno – en el libro. Cuando me introdujeron en la fisiología vegetal, las cinco hormonas vegetales clásicas (Hans Kende & Jan Zeevaart, La célula vegetal 9 (7): 1197-1210, 1997; https://doi.org/10.1105/tpc.9.7.1197) se denominaron auxina, ácido abscísico, citoquininas, giberelinas y etileno. Tener que llamar ahora al quinto ethene será difícil de hacer, y aceptar...