“Esa cita célebre: analizar la comedia es como diseccionar una rana: nadie se ríe y la rana muere. Absolutamente cierto, pero todavía aprendes mucho sobre la rana. Es una buena manera de averiguar qué hace que una rana salte, si estás tratando de hacer la tuya propia. Si eres Frankenstein tratando de construir una rana, diseccionar una es un buen lugar para comenzar. Esta analogía no se mantendrá por mucho más tiempo”.Juan Finnemore

En el espíritu de matar ranas, ¿es posible recoger un reto del blog Biofortified y usar memes para transmitir puntos científicos clave? O…

Creo que las respuestas son Quizas y por qué? O, si eres una persona normal, ¿Qué diablos es un meme?

[Youtube http://www.youtube.com/watch?v=5Jh41_m609o%5D

Wikipedia tiene una discusión sin humor de lo que es un meme. En pocas palabras, los memes de Internet son clichés que se modifican para formar nuevos clichés agradables a Samuel Goldfish que generalmente siguen ciertos patrones, un poco como bromas toc toc como dice MemeMolly en el video de arriba. En el caso anterior he modificado X todo el Y para resumir el post de Anastasia Bodnar.

Hay problemas con los memes. Para empezar, es injusto decir que Anastasia Bodnar ha dicho todas la ciencia debe presentarse como memes. Es solo que hay límites dentro del tropo. Muchos memes siguen patrones simples en colores primarios como X all the Y. Están hechos para compartirse y digerirse rápidamente. Si Internet es una discoteca escolar, alterar un meme para que sea más preciso es como dejar en la pista de baile a un profesor de geografía de 40 años.

Cada imagen tiene su propio tropo y debido a que los mensajes son tan simples, se pueden perder significados sutiles. Por ejemplo, podría pensar que su imagen se ve así:

…pero en este caso Chico de exito sólo puede tener éxito. Tendrías que tener buenas noticias científicas como “Se predijo un terremoto // VIDAS SALVADAS”. Una alternativa como "Doommonger chiflado desacreditado // FLUKE TERREMOTO SUCEDIÓ" sería un mal uso de Success Kid y te haría parecer un Pingüino socialmente torpe.

Hay algunos memes de ciencia como gato quimico y Ciencia trol pero hay límites a lo que puede hacer con ellos.

Donde creo que hay espacio para una excelente comunicación científica es con imágenes virales. Por ejemplo, me gusta esto de la misma publicación de Biofortified:

Es una imagen impactante. No tiene todos los hechos. Por ejemplo, ¿era esta una parcela típica de tierra, o estaba infestada de gusano cogollero? Da la casualidad de que era típico. Conectar la imagen a más información no es un problema simple. Pero aunque no me dice todo sobre el algodón Bt, al menos me muestra por qué debería importarme. En última instancia, el objetivo de la divulgación pública es que el público sea competente para saber qué es la expresión génica y cómo realizar experimentos para determinar el valor de ciertos cultivos. ¿O es simplemente para mostrarles por qué deberían molestarse en absoluto?

En su post Anastasia Bodnar lamenta que este tipo de imágenes no se difundan entre los blogueros de ciencia. Puedo pensar en un par de razones para eso. Uno es la acreditación y los derechos de autor. En este caso estaba el tema de pedir permiso para modificar la imagen y redistribuirla. Los documentos de acceso abierto serían una forma de evitar esto, pero este enfoque con la acreditación adecuada (y justificable) es contrario a la forma en que se propagan los memes. Con frecuencia no tienen contexto.

Para ver esto en acción, Facebook y Google+ son fuentes de imágenes que se reproducen sin dar crédito al creador original ni al contexto. Puede que no sea justo para la persona que ha realizado el trabajo, pero si desea que la imagen se difunda, debe equiparla para que se difunda en un entorno de contexto cero. El contexto es clave para los mejores bloggers de ciencia, por lo que esta es una de las razones por las que los memes científicos no aparecen en los blogs de ciencia.

El otro problema es que el humor ayuda a que algo se vuelva viral y mucha ciencia importante es seria. Imagina que has enviado un trabajo sobre el calentamiento global y su efecto en los árboles. Después de un arduo trabajo en los bosques que involucró ser picado por todos los insectos de la naturaleza, descubrió que los niveles elevados de dióxido de carbono y la reducción de las lluvias están dañando los árboles. Has trabajado duro en el texto. Ha elaborado un documento al que puede poner su nombre después de trabajar con todos los demás en el laboratorio. Luego pasó por la revisión y realizó las correcciones. Agregó más ilustraciones, revisó el documento e hizo más correcciones que se deslizaron. Luego vio algo similar a su trabajo destrozado por un rival en una conferencia. Ha recibido una campaña de odio de algunos bloggers engreídos que piensan que su Volvo de quince años es una señal de los millones que le pagan para promover el cambio climático. Tu trabajo finalmente sale y luego las personas que crees que deberían estar de tu lado lo resumen con un filósofo.

Si eres un científico con facebofobia, es comprensible que te sientas molesto. Que te digan “Deberías sentirte halagado por la atención” no va a ayudar. En este caso es una respuesta a la vieja afirmación de que más dióxido de carbono es bueno para las plantas. Este documento refuta eso y explica por qué no es cierto.. Es bueno pero requiere un esfuerzo. Philosoraptor destila ese mensaje de que "comer más no siempre es bueno". Si pudiera conectarse al documento "fuente", tiene una respuesta rápida y datos para respaldarlo.

Si no vas a usar el humor, la otra forma de difundir es invocando asombro. La ciencia puede producir algunas imágenes que te asombran y algunos diagramas que son simplemente horribles. Al igual que el humor, el asombro es algo personal y es difícil saber qué hará clic en un gran número de personas. Probablemente esté integrado que si está tratando de difundir imágenes de forma viral, debe aceptar que una gran cantidad de intentos buenos y bien pensados ​​​​fallarán y algunos tendrán éxito por razones inexplicables.

Pensando en lo que pueden hacer los memes científicos, creo que hay algo interesante en la publicación Biofortified. No creo que se pueda transmitir Ciencia por meme. Es demasiado desordenado. Pero puede esperar transmitir cierta apreciación científica, o posiblemente resaltar algunos problemas científicos con imágenes y memes virales. Ese es un objetivo valioso y difícil. Te obliga a pensar "¿Por qué debería preocuparme por esta investigación?" que siempre es una pregunta útil.

Para las personas a las que no les gusta eso, siempre hay Grumpy Cat.