Arne Saatkamp y su equipo han publicado una nueva investigación en Global Ecology and Biogeography, que descubre cambios significativos en la vegetación mediterránea debido al cambio climático. Su artículo profundiza en cómo el cambio climático altera drásticamente las especies de plantas y los ecosistemas, particularmente en regiones de baja altitud. Su trabajo es el resultado del estudio de las plantas del sur de Francia en un período que va de 1980 a 2020.
El equipo examinó los registros de la base de datos SIMETHIS, que cubre plantas vasculares del sureste de Francia. Sus hallazgos indican un aumento en los requisitos de temperatura de las comunidades de plantas, con un cambio más significativo experimentado en altitudes más bajas. Este cambio se alinea con lo observado cambio climático datos, lo que sugiere que estos cambios están causando un cambio gradual hacia arriba en la vegetación, especialmente entre las especies adaptadas a la sequía en altitudes bajas. Este efecto se denomina "termofilización", en referencia al proceso en el que los ecosistemas se adaptan a temperaturas más cálidas. Al mismo tiempo, hay un aumento en el requerimiento de humedad en altitudes elevadas.
Además, el equipo observó una transición en la vegetación a especies que prefieren el calor en las tierras bajas. Este efecto fue más fuerte en las tierras bajas que en las tierras altas, lo que indica una respuesta más rápida de la vegetación al calentamiento en altitudes más bajas. Este fenómeno es más pronunciado en hábitats abiertos debido a una mayor rotación de especies, particularmente en áreas con perturbaciones frecuentes que mantienen la diversidad.
Otro hallazgo significativo es un aumento de plantas con nichos más secos en las tierras bajas, un proceso conocido como “xerofitización”. A diferencia de la termofilización, el cambio hacia la xerofitización se desvanece en altitudes medias y afecta principalmente a la región de las tierras bajas.
Los datos del estudio muestran un calentamiento de 1.8 °C entre 1980 y 2020 en el sur de Francia. Este hallazgo se alinea con otros estudios en la cuenca mediterránea y Europa. Las observaciones climáticas también indican un aumento de las precipitaciones durante el mismo período. Este cambio, junto con el aumento de la temperatura, afecta la evapotranspiración, el proceso a través del cual el agua se transfiere de la tierra a la atmósfera, alterando así el equilibrio hídrico climático. Estos cambios sugieren que el gradiente altitudinal florístico aumentó, contribuyendo a cambios de vegetación más sustanciales en altitudes bajas.
En su artículo, Saatkamp y sus colegas escriben:
Nuestro análisis permitió cuantificar los grandes impactos del cambio climático reciente en una flora regional con fuertes gradientes climáticos y florísticos. Los aumentos en las precipitaciones, la PET [evapotranspiración potencial] y la sequía a baja altitud, como lo indican los datos del balance hídrico, sugieren que el balance hídrico climático es particularmente útil para comprender los cambios de la vegetación, ya que es el único factor que retrotrae los cambios más fuertes de la vegetación hacia una vegetación adaptada a la sequía. plantas en altitudes bajas y estabilidad o aumento de las plantas que demandan humedad en altitudes elevadas. Nuestro estudio subraya que las reacciones a los cambios de temperatura y humedad son complejas y la necesidad de información detallada sobre las interacciones entre la temperatura, la lluvia, el suelo y las características del relieve para comprender mejor los recursos hídricos disponibles para las plantas y, por lo tanto, los impactos del cambio climático en la vegetación.
Saatkamp et al. 2023.
Los datos recopilados por Saatkamp y su equipo implican que el límite altitudinal de la zona mediterránea en el sur de Francia se movió hacia arriba durante el período de estudio. Este desarrollo afecta tanto a las plantas cultivadas como a las silvestres. Además, la investigación indica que la vegetación va a la zaga del clima en altitudes elevadas en lo que respecta a los requisitos de temperatura, lo que es particularmente notable en las áreas de tierras bajas. Destaca la necesidad apremiante de realizar más investigaciones para comprender las interacciones entre la temperatura, la lluvia, el suelo y las características del relieve, que son esenciales para predecir el cambio climático impactos en la vegetación.
LEA EL ARTÍCULO:
Saatkamp, A., Argagnon, O., Noble, V., Finocchiaro, M. y Meineri, E. (2023) “Climate change impacts on Mediterranean vegetation are amplified at low altitudes, " Global Ecology and Biogeography, 32(7), págs. 1113–1126. Disponible en: https://doi.org/10.1111/geb.13682.
