La interferencia reproductiva puede reducir la aptitud de cualquiera de las especies involucradas, con consecuencias ecológicas y evolutivas potencialmente importantes. Sin embargo, excepto por el efecto de los polinizadores compartidos sobre el éxito reproductivo, los mecanismos subyacentes a la interferencia reproductiva han sido poco estudiados, aunque la gravedad de su impacto puede depender del mecanismo específico. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue explorar los mecanismos de interferencia reproductiva entre Taraxacum japonicum (nativo de Japón) y Taraxacum officinale (extraterrestre).
En una encuesta de campo, Takemori et al. examinó la asociación entre la densidad de especies exóticas y la producción de semillas en T. japonicum, y si el comportamiento de los polinizadores indicaba una preferencia por las exóticas. Los autores midieron los efectos de la deposición de polen heteroespecífico en una serie de experimentos de polinización manual, incluidos experimentos de polinización mixta en los que se varió el orden de aplicación del polen heteroespecífico y coespecífico. Finalmente, para investigar la frecuencia de hibridación, se comparó el parentesco de las plántulas producidas después de la polinización natural, mixta o heteroespecífica.
Los autores concluyen que, entre los mecanismos examinados, la deposición heteroespecífica de polen podría tener el mayor efecto nocivo sobre las especies nativas. Este efecto depende de la frecuencia; por lo tanto, un ciclo de retroalimentación positiva puede hacer que el efecto sobre la dinámica de la población aumente con el tiempo, con el resultado de que el extranjero podría eventualmente desplazar al nativo en una población. Los efectos de los mecanismos examinados en la dinámica de la población deben investigarse más a fondo para mejorar la comprensión del impacto de la interferencia reproductiva en la estructura de las comunidades de plantas.
