Las plantas dependen de sus raíces para adquirir el agua y los elementos minerales necesarios para su supervivencia en la naturaleza y su rendimiento y calidad nutricional en la agricultura. Blanco et al. examinar cómo evolucionaron las raíces de las plantas terrestres, describir cómo la ecología de las raíces y sus rizosferas afecta la utilización de los recursos del suelo y discutir la influencia de las raíces de las plantas en los ciclos biogeoquímicos. Luego describen los roles de las raíces para superar las restricciones a la producción de cultivos impuestas por suelos hostiles o infértiles, ilustran fenotipos de raíces que mejoran la adquisición de recursos del suelo y discuten métodos de alto rendimiento para detectar estos rasgos en el laboratorio, el invernadero y el campo. . Finalmente, consideran cómo las adaptaciones a los sistemas de raíces podrían permitir una agricultura sostenible en el futuro.