Guterres-Pazin y sus colegas descubrieron que la Amazonia Los manatíes actúan como importantes dispersores de semillas. en las llanuras aluviales del Amazonas. Este hallazgo eleva la importancia ecológica de estos gentiles gigantes y subraya la necesidad de su conservación.
Los investigadores analizaron 96 muestras fecales de manatíes recolectadas en el lago Amanã durante una sequía extrema en octubre de 2023. Encontraron semillas viables e incluso plántulas de varias plantas acuáticas en las muestras. La especie más común fue Luziola spruceana, una hierba que crece rápidamente durante los períodos de aguas bajas.
Para determinar la viabilidad de las semillas, el equipo utilizó una prueba especial con tinte. También observaron plántulas que crecían directamente de la materia fecal. Esto demuestra que los manatíes pueden transportar semillas a grandes distancias durante sus migraciones estacionales, lo que ayuda a las plantas a colonizar nuevas áreas.
El estudio se basa en investigaciones previas sobre la dieta y los patrones migratorios de los manatíes y revela un nuevo papel ecológico para estos animales, al demostrar que contribuyen a la diversidad vegetal y a la salud del ecosistema de maneras que antes no entendíamos del todo.
La sincronización de la fructificación de las plantas herbáceas y el comportamiento migratorio del manatí con el pulso de las inundaciones facilita la dispersión de semillas en los diversos ambientes amazónicos. Así, más allá de sus funciones reconocidas de fertilización del agua y el suelo y estimulación de la productividad de las plantas, los manatíes amazónicos contribuyen significativamente al mantenimiento y la diversidad genética de las plantas acuáticas.
Gil Guterres-Pazin, M., Lopes, A., Pazin, VFV, Garcia de Santana, D., Marmontel, M., Fernandez Piedade, MT (2024). Un jardinero gigante de las llanuras aluviales: El manatí amazónico. Journal for Nature Conservation, 126708. https://doi.org/10.1016/j.jnc.2024.126708 ($)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
