El maíz y el trigo son cultivos alimentarios de importancia mundial. Las dos especies pueden cultivarse como un cultivo intercalado, con un ahorro sustancial de tierra del orden del 20 %, expresado por una relación equivalente de tierra de aproximadamente 1.2. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Gou et al. midieron la absorción de nutrientes y la tasa de fotosíntesis del maíz intercalado y descubrieron que la absorción de nutrientes está restringida por la competencia con el trigo, mientras que la tasa de fotosíntesis no disminuye, sino que, sorprendentemente, aumenta. Se discuten los mecanismos ecofisiológicos que subyacen potencialmente a la tasa de fotosíntesis inesperadamente alta en el maíz intercalado.