Trabajo de Rebecca Tashiro et al. (Ciencia de Cultivos 50: 1260–1268, 2010), que identifica un gen que convierte el trébol blanco de 3 hojas (Trifolium repens) en versiones de 4 hojas, me recuerda los comentarios del escritor angloirlandés Jonathan Swift (1667-1745).

En su libro Los viajes de Gulliver, escribe: "Y dio como su opinión que cualquiera que pudiera hacer crecer dos mazorcas de maíz o dos briznas de hierba en un terreno donde antes solo crecía una, merecería algo mejor de la humanidad". , y hacer un servicio más esencial a su país, que toda la raza de los políticos juntos' (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Lamentablemente, uno sospecha que en la situación del trébol se genera la misma biomasa pero distribuida en cuatro lóbulos en lugar de tres. Pero si cuatro lóbulos pueden aumentar la fotosíntesis de la planta en general, entonces se podría extraer más luz solar, aunque en su forma química fija como azúcar, de los esfuerzos de la leguminosa. Y así hacer eco de otra de las nociones liliputienses con visión de futuro de Swift de 'extraer rayos de sol de los pepinos' (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Dicen que la presciencia es una virtud, y tal vez un rastreo a través de otros textos antiguos podría revelar formas aún más imaginativas de aliviar la escasez mundial de alimentos ampliamente predicha en el futuro. Aunque probablemente no deberíamos adoptar la 'modesta propuesta' de Swift de comernos a los hijos de los irlandeses pobres (http://art-bin.com/art/omodest.html), que puede no caer muy bien con el público moderno (¡y no solo con los vegetarianos)!