La semana pasada, Carlos, uno de nuestros editores, participó en un curso de taxonomía de gramíneas. Tras pasar toda la semana rodeado de ellas, era casi inevitable que su elección para la Planta de la Semana también fuera una gramínea. Pero no cualquier gramínea: una de sus favoritas.
Loudetiopsis chrysothrix, conocido en Brasil como brinco-de-princesa — o “hierba pendiente de princesa” — es una hierba perenne típica de la las sabanas del Cerrado, la vegetación de tipo sabana que cubre gran parte del centro de Brasil. Su distribución también se extiende más allá de Brasil, con registros en Bolivia y Paraguay, así como en partes del África tropical.
Recibe su nombre de su distintivo tricomas que cubren sus inflorescencias y desde el aristas largas que emergen de ellas, dándole a la planta la apariencia de un pendiente dorado digno de la realeza. El color de sus inflorescencias realza la belleza del Cerrado durante la estación seca, cuando la vegetación se retira hasta que regresan las lluvias y el paisaje se tiñe de los tonos ocres y dorados de las hierbas secas.
Hoy, capim-brinco-de-princesa es una de las especies más ampliamente comercializadas por Cerrado de Pé, una asociación de recolectores de semillas con sede en Alto Paraíso de Goiás, en el Región de Chapada dos VeadeirosEstas redes venden semillas de especies nativas y apoyan restauración ecológica mediante siembra directaEn este contexto, la especie se ha convertido no solo en un símbolo de la belleza estacional del Cerrado, sino también de las comunidades que trabajan para restaurar y valorar su vegetación autóctona.
Debido a su belleza natural, esta especie ha comenzado a utilizarse recientemente en paisajismo. Un ejemplo es el Jardín Naturalista “Louise Ribeiro”, establecido en la Universidad de Brasilia en 2017 y considerado el primer jardín naturalista del Cerrado. El jardín utiliza semillas proporcionadas por Cerrado de Pé, combinando la plantación ornamental con la recolección comunitaria de semillas y la restauración ecológica. Como jardín naturalista, adopta un enfoque distinto al del paisajismo convencional, utilizando especies nativas dispuestas de manera que evocan la estructura, la estacionalidad y la belleza del propio Cerrado.
El jardín fue bautizado en honor a Louise Ribeiro, estudiante de biología de la Universidad de Brasilia que fue asesinada en 2016. De esta manera, el proyecto se ha convertido tanto en un espacio para valorar las plantas del Cerrado en el paisajismo como en una plataforma para recordar a Louise y crear conciencia sobre la violencia contra las mujeres.
Imagen de portada: Loudetiopsis chrysothrix. Foto de María Eduarda Machado de Oliveira (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
