Si eres una planta que quiere reproducirse, ¿deberías tener más flores? Pensé que la respuesta podría ser simplemente una cuestión del costo de producir más flores frente a las posibilidades de atraer más insectos para la polinización. Efectos del tamaño de la exhibición floral sobre el éxito reproductivo masculino y femenino en Anillos mimulus por Jeffrey D. Karron y Randall J. Mitchell muestra que es un poco más complicado que eso.
Pensarías que más flores tienen sentido. Como señalan Karron y Mitchell, las pantallas más grandes atraen a más polinizadores, por lo que debería recibir más polen externo con pantallas más grandes. El problema está en lo que sucede cuando llega un polinizador. Podría volar llevándose el polen a otra planta. Esta es una victoria para ti si quieres engendrar más plantas. Pero lo que podría pasar es que el polinizador salte de una de tus flores a otra. Cuantas más flores tengas, más probable es que esto suceda. Así que simplemente podría estar aumentando sus posibilidades de recuperar su propio polen.
Es esta polinización lo que interesa a Karron y Mitchell. Estudiar la tasa de éxito de las hembras es un poco más fácil porque puedes estudiar las semillas de una planta. Estudiar la tasa de éxito de los machos significa poder rastrear de dónde vino el polen de una semilla. La forma en que lo hicieron fue mediante el genotipado de las plantas. Cuando se genotiparon las semillas, pudieron identificar las contribuciones masculinas y femeninas a la semilla.
Luego plantaron arreglos de plantas. Cada conjunto fue aislado entre sí por una gran cantidad de plantas amigables con los abejorros, de modo que cada conjunto fue efectivamente aislado por una pared de polen que no era de Mimulus. Las matrices en sí se plantaron en un patrón establecido. Cada planta tenía 2,4,8, 16, 2 o 2 flores. Cada planta que se probó estaba rodeada por otras ocho parcelas, y para cada planta los vecinos eran 2x4 plantas de flores, 2x8 plantas de flores, 2x16 plantas de flores y 2,4,8x16 plantas de flores. De esta manera, ninguna planta estaba en un lugar más fácil o más difícil para atraer polinizadores. Si se pregunta cómo puede saber que una planta tiene XNUMX, XNUMX, XNUMX o XNUMX flores, esto no se debe a la reproducción. Todo se reduce a un par de tijeras.
El siguiente paso es recolectar los frutos y determinar qué material genético proviene de dónde.
Lo que Karron y Mitchell encontraron fue que el éxito variaba según el sexo. Las semillas madres por planta fueron bastante constantes. Eso significa que agregar más flores te convierte en la madre de más semillas. Sin embargo, la historia fue muy diferente para las semillas que engendraron las plantas.
El número de semillas engendradas por flor cae a medida que aumenta la exhibición floral. Puedes fertilizarte a ti mismo, pero las ganancias de eso son menores que las pérdidas de no engendrar otras plantas en otros lugares. Los resultados que comparan el cruce con el autoengendramiento son aún mayores y el resultado por planta es que más semillas cruzadas fueron engendradas por plantas con cuatro flores que con dieciséis.
El resultado es que a las plantas les irá mejor si producen flores durante un período más largo que si producen flores de una sola vez. En el caso de M.ringens parece que la planta tiene algunas opciones. La planta puede mostrar de 1 a 3 flores a la vez en la naturaleza y aún más cuando se clona. A mí, me pregunto si esto podría darle una variedad de opciones a la hora de colonizar nuevas áreas.
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Los documentos que llevan esta investigación más allá incluyen:
Nunziata et al. 2012. 'Caracterización de 42 loci de microsatélites polimórficos en Mimulus ringens (Phrymaceae) usando secuenciación Illumina' American Journal of Botany. doi 10.3732/ajb.1200180 (Acceso abierto)
Morales et al. 2012. 'Las flores estériles aumentan la atracción de polinizadores y promueven el éxito femenino en la hierba mediterránea leopoldia comosa" Annals of Botany doi10.1093/aob/mcs243
Harder y Prusinkiewicz 2012. 'La interacción entre el desarrollo de la inflorescencia y su función como crisol de la diversidad arquitectónica' Annals of Botany doi10.1093/aob/mcs252
Fototeca Anillos mimulus by mate lavin. [cc]por-sa[/cc]
