Ubicación, ubicación, ubicación [O por qué el arroz es tres veces más rico (tal vez...)]

Discutiblemente uno de los mayores logros de la humanidad es la agricultura [“el arte y la ciencia de cultivar plantas y otros cultivos y criar animales para alimento, otras necesidades humanas o ganancia económica”], que a su vez se considera un factor importante que contribuye al desarrollo de lo que denominamos con optimismo civilización *. Sin embargo, con un conocimiento superficial del concepto, uno podría fácilmente tener la impresión de que fue 'inventado' en un lugar: el llamado Crescen fértilt – en un momento dado – aprox. hace 12,000 años – con una sola categoría de plantas – cereales – como el cultivo. La búsqueda adicional de la literatura revelará qué tan lejos de la marca está esa visión. Hay numerosos ejemplos de diferentes pueblos geográficamente bien repartidos por todo el mundo con múltiples eventos de agricultura independientes (incluso dentro del Creciente Fértil – Simone Riehl et al., Ciencias: 341: 65-67, 2013; DOI: 10.1126 / science.1236743) que adoptaron diferentes cultivos, por ejemplo, maíz en Mesoamérica, papas en América del Sur, sorgo y mijo en África (Estelle Levetin y Karen McMahon, Plantas y Sociedad, 5e, 2008, McGraw-Hill) y con al menos 8 en el Creciente Fértil solo - en diferentes períodos (por ejemplo, Michael Balter, Ciencias: 316: 1830-1835, 2007; DOI: 10.1126 / science.316.5833.1830). En otras palabras, la agricultura no fue algo que llegó completamente formado, todo a la vez; fue más un desarrollo gradual de un fenómeno, una evolución si se quiere, que fue adoptado por muchos grupos a lo largo del tiempo.

Y allí uno podría estar feliz de dejarlo. Porque, profundizando uno encuentra que la relación del Hombre con los alimentos vegetales es aún más enrevesada de lo que podríamos haber imaginado. Tomemos, por ejemplo, la historia de la domesticación [“Se dice que una planta es domesticada cuando sus características nativas son alteradas de tal manera que no puede crecer y reproducirse sin la intervención humana”] de arroz – Oryza sativa. Como grapa [“un alimento que se come rutinariamente, y en tales cantidades que constituye una parte dominante de una dieta estándar en un pueblo determinado”], más de 3.5 millones de personas, es decir, ¡más de la mitad de la población mundial actual! – dependen del arroz para más del 20% de sus calorías diarias. Interés en este miembro de la familia de las gramíneas (el Poaceae) no es sorprendentemente alta. La pregunta “¿de dónde viene el arroz?” (en el sentido de dónde se originó) es comprensible. Pero no lo hace, ¡todavía! - tener una respuesta directa.

Aunque existe un consenso de que O sativa era derivado de las especies silvestres O. rufipogon, cómo las variedades actuales de indica y japonica (por ejemplo, Hiroshi Ikehashi, ciencia del arroz 16 (1): 1 a 13, 2009; DOI: 10.1016/S1672-6308(08)60050-5) llegó a ser es polémico. ¿Hubo un solo evento de domesticación que finalmente dio lugar a ambos (y por lo tanto en un solo lugar, en China, por ejemplo, Jeanmaire Molina et al., PNAS 108: 8351–8356, 2011; hacer:X), o dos eventos separados, y en diferentes sitios, que conducen a japonica en China, y indica en la India [por ejemplo, Dorian Fuller, Arroz 4: 78-92, 2011; DOI 10.1007/s12284-011-9078-7]? Bueno, la última sugerencia – por Peter Civáň et al. (Nature Plants 1, Número de artículo: 15164 (2015); hacer:10.1038/nplantas.2015.164) – es que no hubo uno, ni dos, sino tres eventos distintos de domesticación. Japonica se desarrolló en el sur de China [entonces, ¿por qué se llama japonica y no sinensis?] y el valle del Yangtze; indica en Indochina y el valle de Brahmaputra; y el de variedad (cultivares tolerantes a la sequía, de maduración temprana dentro de la indica categoría) en India central o Bangladesh. También concluyen que el arroz aromático (como el basmati) es producto de la hibridación entre japonica y de **. Para agregar al 'enigma de la confusión de cultivo', como señala Dennis Normile, Nature Plants El artículo utilizó esencialmente el mismo conjunto de datos que estudió Xuehui Huang et al. pero que llevó a ese grupo a concluir que hubo un solo evento de domesticación (Nature 490: 497–501, 2012; hacer:10.1038/nature11532) dando lugar a japonica, en el que indica y de los productos de la hibridación entre japonica y arroz salvaje local ***. Y enturbiando aún más las aguas, Marty McCarthy reflexiona con picardía sobre la obra de Peterson Wambugu et al (Informes científicos | 5:13957 | DOI: 10.1038 / srep13957) con la idea de que Australia podría ser el 'hogar del arroz''. Todo lo cual hace que uno sea extremadamente cauteloso al ofrecer cualquier respuesta a la pregunta inocente de un niño: "Mamá/papá/señor Cuttings, ¿de dónde viene el arroz?"

Finalmente, y para que no queden todavía dudas sobre la importancia del arroz, Mecánica Popular revista ha enumerado el lanzamiento de 1966 del tipo de arroz IR8 como uno de sus 50 inventos del último medio siglo que han 'sacudido el mundo'. En sus propias palabras, “El Instituto Internacional de Investigación del Arroz en Filipinas [IRRI] libera un semienano (por ejemplo, Wolfgang Spielmeyer et al., Proc Natl Acad Sci USA 99: 9043–9048, 2001; hacer: X), alto rendimiento indica variedad que, junto con trigo de alto rendimiento, da paso a la revolución verde. El arroz índica prospera en las regiones tropicales de Asia y América del Sur, elevando la producción mundial en más del 20 por ciento para 1970”. Como suele ocurrir con los grandes avances, IR8 no era perfecto – “Ciertas plagas y enfermedades atacaban al IR8 fácilmente. Tenía una alta tasa de rotura durante la molienda. El grano que producía era en realidad audaz y calcáreo, por lo que al consumidor no le parecía tan bueno como el arroz muy pulido. Además, tenía un alto contenido en amilosa, por lo que se endurecía después de la cocción”, pero es lo que finalmente condujo, como arroz semienano IR36, ese es probablemente su verdadero legado.

[Ed. – para aquellos que necesitan su dosis de estudios moleculares, aquí hay un trío de investigaciones relacionadas con el arroz que se ocupan de los aspectos fundamentales del rendimiento [“peso del producto económico cosechado por unidad de área”]. Los tres artículos exploran los factores reguladores del crecimiento (GRF, factores de transcripción específicos de plantas; Mohammad Amin Omidbakhshfard et al., Planta molecular 8: 998–1010, 2015; hacer:10.1016/j.molp.2015.01.013) y su represión por parte del miR396 (un micro ARN que regula la expresión de genes) y el impacto que esto tiene sobre el tamaño y/o número de granos de arroz: http://nature.com/articles/doi:10.1038/nplants.2015.196; http://nature.com/articles/doi:10.1038/nplants.2015.195; http://nature.com/articles/doi:10.1038/nplants.2015.203. Y para aquellos que deseen una cornucopia culinaria, y más, de datos sobre el arroz, prueben la publicación de Renee Marton de 2014 “Arroz: una historia global” en la encantadora 'The Edible Series' de Reaktion Book.]

* Aunque podríamos pensar en la civilización como algo 'bueno', una visión alternativa es que la agricultura fue uno de los mayores 'errores' de la humanidad (por ejemplo, David Dennis; y Jared Diamond). por un interesante 'debate' sobre los pros y los contras de la agricultura, use el 'enlace activo' provisto.

** Si cree que esto es un poco aburrido, ya que se trata de arroz blanco o, en el mejor de los casos, integral, y está de humor para más orizofitoforense, Tetsuo Oikawa et al. profundizar en la historia de el negro arroz (La célula vegetal 27: 2401-2414, 2015; hacer: http://dx.doi.org/10.1105/tpc.15.00310). El arroz negro es un producto mucho más exótico; de hecho, tanto es así que durante muchos años fue dominio exclusivo de los emperadores chinos. Para una buena visión general del trabajo y la historia del arroz negro, intente Artículo del blog ASPB de Mary Williams o Jeremy Cherfas'. Y me hubiera gustado seguir añadiendo más color a este artículo con buenas noticias sobre arroz dorado, pero, lamentablemente, Guangwen Tang et alEl artículo de "β-caroteno en el arroz dorado es tan bueno como el β-caroteno en el aceite para proporcionar vitamina A a los niños" (Amer. J. Clin. Nutrición 96: 658-664, 2012; doi: 10.3945/ajcn.111.030775) estaba retractado en 2015 porque el estudio fue juzgado no haber cumplido con ciertas pautas éticas. Aunque el proyecto Golden Rice en su conjunto fue uno de los destinatarios de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO) Premios “Patentes para la Humanidad” 2015.