Los rasgos que afectan la forma y función de las raíces finas en las plantas leñosas muestran una variación fenotípica compleja. Lee et al. manipular segmentos de raíz de 2 años de edad acer rubrum y Quercus rubra plántulas para comparar rasgos funcionales y plasticidades de rasgos en tejidos de raíces finas con niveles naturales y reducidos de colonización por simbiontes microbianos. Encuentran una plasticidad insignificante para el diámetro de la raíz, la intensidad de la ramificación y la concentración de nitrógeno en ambas especies entre los niveles de colonización. Las raíces con colonización reducida tienen una densidad de tejido disminuida y una longitud de raíz específica aumentada, pero las diferencias entre especies son significativas y mayores que los efectos del tratamiento en características distintas a la densidad de tejido. Si es común, tal resultado simplificaría y fortalecería en gran medida las investigaciones a nivel de ecosistema y comunidad que requieren información sobre los costos y beneficios de construir y mantener tejidos finos de raíces.