Los cultivos competitivos son importantes para los sistemas de cultivo sostenibles. Para las malas hierbas perennes, los órganos subterráneos, por ejemplo, los rizomas de la grama, constituyen la mejor medida de las capacidades de supresión a largo plazo de un cultivo.

anilloselle et al. encontró que el tipo de competencia (principalmente por luz o nutrientes) utilizada por un cultivo influye tanto en la tasa de supresión como en la probabilidad de que el cultivo altere con éxito el patrón de distribución de malezas. Al competir principalmente por la luz, el trébol rojo suprimió la biomasa del rizoma de la grama más que el raigrás perenne por gramo de biomasa del cultivo asociado producido. El ryegrass perenne impactó en la asignación de pasto de sofá con una mayor proporción de rizomas.