Al Benjamín Franklin (diplomático, científico, inventor, escritor, padre fundador de los EE. UU., etc.) escribió la frase “En este mundo, nada se puede decir que sea cierto, excepto muerte e impuestos” en 1798, él – ¡probablemente! – no tenía en mente el precario estado actual del suministro mundial de fósforo. Sin embargo, si queremos evitar la muerte de millones de humanos, muchos de los cuales aún no han nacido, es posible que tengamos que morder la bala y pagar un 'impuesto' adicional apropiado. ¿A quién le debemos esta particular profecía cargada de pesimismo? eric roy et al., y su evaluación de las consecuencias del aumento de la productividad de los cultivos en las regiones tropicales como parte de un intento global para impulsar la producción mundial de alimentos mediante la adición de fertilizantes de fósforo inorgánico (Pi).

Reconocer las preocupaciones sobre la alimentación de una población humana en aumento: eso se predice superar los 9.7 millones para 2050, a partir de su valor actual de casi 7.5 mil millones – se reconoce que la producción de alimentos debe aumentar. Si bien se buscan activamente todo tipo de soluciones para lograr los esfuerzos más valiosos, una opción atractiva es aumentar la productividad actual de las regiones tropicales para igualar los rendimientos existentes en otras partes del planeta. Si bien se pueden lograr aumentos en el rendimiento mediante la adición de tales nutrientes vegetales como pi, esto tiene un costo, cuya magnitud desconocía anteriormente.

Una gran proporción del Pi agregado es fijo – hecho inaccesible para las plantas – por el propio suelo*. Esta cantidad adicional, para la que no se ve ningún beneficio en términos de rendimiento adicional, es lo que Roy ha llamado un impuesto al fósforo. et al. Si bien es posible que no nos guste pagar impuestos impuestos por humanos, generalmente podemos hacerlo con las ganancias. Desafortunadamente, esa no es una opción con el impuesto Pi impuesto por la naturaleza porque las cantidades de fósforo inorgánico disponibles para su pago son finitas.

Entonces, a largo plazo, no podemos simplemente fertilizar nuestra salida de este problema en particular. Aunque la investigación se realizó en un área comparativamente pequeña de Brasil, la relevancia global: donde se considera que el 23 % del área del suelo tropical es fijador de P** - es claro. Tal situación subraya la necesidad de considerar todas las opciones y tecnologías disponibles, y aquellas que aún tenemos que desarrollar, si queremos evitar una hambruna de proporciones apocalípticas ***. Sin embargo, si alguien está buscando hacer una inversión en el mercado de valores, podría hacer algo peor que considerar acciones en una mina de fosfato...

* Me viene a la mente una pregunta interesante para los estudiantes de nutrición vegetal, la fijación de nitrógeno y fósforo: comparar (y contrastar...).

** Curiosamente, tales suelos fijadores de P tienen el atributo útil de retener iones de nitrato contra la lixiviación, lo que hace que ese nutriente esencial esté más disponible para las plantas. De manera infame, cuando se aplican nitratos al suelo de manera inapropiada para impulsar la producción de cultivos, se sabe desde hace mucho tiempo que > 50 % de lo que se aplica nunca puede ser absorbido por las plantas (por ejemplo, este PDF) – un 'impuesto al nitrógeno' si se quiere. En este caso, gran parte del nitrato se filtra del suelo hacia cuerpos de agua dulce donde puede contribuir a perjudicial para el medio ambiente eutrofización. Entonces, los suelos que fijan P, ¿no son todas malas noticias [discutir...]?

*** Y es una noticia particularmente desagradable que se suma a terribles predicciones sobre un aumento de cuatro veces en las entradas de Pi si los pastizales han de lograr el aumento esperado del 80 % en el crecimiento de pastos que proporcionan forraje para sustentar la producción de carne y leche de rumiantes. Si persistimos en comer productos animales, que agotan más los recursos que los productos vegetales, eso es. ¿Un argumento a favor de hacerse vegetariano para no pagar el impuesto P..?