Hay una tendencia a recordar épocas anteriores como una especie de edad de oro. Incluso los científicos a esto a pesar del hecho de que "2011 es el año más futurista que jamás haya existido" para citar erróneamente Pablo Sinha. La gente recuerda la época en que Carl Sagan o David Attenborough eran titanes de la televisión y, casualmente, todos éramos más jóvenes. Nick Lane en su libro Life Ascending se remonta a la de Jacob Bronowski Ascenso del hombre. Tan bueno como era Bronowski, creo firmemente que la edad de oro de la escritura científica es ahora, y vida ascendente es un excelente ejemplo de por qué 2011 es un excelente momento para visitar una librería y leer divulgación científica.
La premisa básica detrás vida ascendente es que Nick Lane ha elegido las diez innovaciones más creadas a través de la evolución y ha dedicado un capítulo a cada una. Su elección es personal y requiere que el cambio sea un efecto importante en toda la vida y que la innovación también siga siendo relevante hoy. Algunas de las opciones son obvias como Visión o La célula compleja. Algunos menos, como el capítulo final. Muerte or Sangre caliente. Biológicamente son importantes, pero para alguien externo no son cosas que le vengan automáticamente a la mente. Vuelo no hace la lista como tal, pero hay un capítulo Movimiento.
El estímulo para obtener el libro es que lo cubriremos en CienciaReadr. Escuché que era bueno, pero la idea no suena tan convincente. De hecho, suena como un desecho de Canal 4, como uno de esos programas de televisión baratos donde los comediantes de los que nunca has oído hablar pontifican sobre modas pasadas. “Antenas, ¿recuerdas esas? Fueron muy grandes en los años 70. Incluso mi abuela tenía un par”. Estaba completamente equivocado. Era una idea brillante.
La razón por la que funciona es por la ejecución. La lista no está ordenada al azar y las opciones funcionan para generar más información y contexto para las opciones posteriores. el comienzo es El origen de la vida y la discusión de la energía y el entorno químico de los respiraderos de aguas profundas se lleva al siguiente capítulo sobre ADN. Aquí se utiliza la química para analizar el desarrollo del ADN y el ARN y su relación con la construcción de estructuras bioquímicas complejas. Esto se amplía más adelante en Fotosíntesis que muestra cómo un pequeño cambio en dos unidades bioquímicas puede cambiar drásticamente lo que es posible. Para cuando llegas al capítulo cuatro, La célula compleja, se basa en información de los tres capítulos anteriores. Esto hace que la lectura del libro sea mucho más satisfactoria que si los capítulos fueran unidades independientes sobre una innovación. Permite que las ideas se desarrollen y maduren, en lugar de permanecer perpetuamente básicas. Hace que el libro sea más difícil de trabajar. Algunos adolescentes pueden sentirse frustrados porque no puedes simplemente hojear el capítulo sobre Sexo y entenderlo. Pero todo el esfuerzo y la preparación valen la pena porque encontrarás Sexo una experiencia mucho más significativa que si te hubieras lanzado de cabeza.
Otra característica clave de la que no puedes escapar con los libros son las palabras, y Nick Lane las tiene. Lucho con las oraciones iniciales. Una vez que voy estoy bien, pero una buena apertura es una habilidad. Aquí está la apertura de Life Ascending que late "era una noche oscura y tormentosa"
La noche siguió al día en rápida sucesión. En la tierra en ese momento, un día duraba solo cinco o seis horas. El planeta giraba locamente sobre su eje. La luna colgaba pesada y amenazante en el cielo, mucho más cerca y, por lo tanto, parecía mucho más grande que hoy. Las estrellas rara vez brillaban, ya que la atmósfera estaba llena de smog y polvo, pero espectaculares estrellas fugaces aparecían regularmente en el cielo nocturno. El sol, cuando se podía ver a través del smog rojo opaco, era acuoso y débil, sin el vigor de su mejor momento. Los humanos no podrían sobrevivir aquí. Nuestros ojos no se hincharían ni reventarían, como sucede en Marte; pero nuestros pulmones no pudieron encontrar bocanada de oxígeno. Lucharíamos por un minuto desesperado y nos asfixiaríamos.
La tierra fue nombrada mal. 'Mar' hubiera sido mejor. Incluso hoy en día, los océanos cubren dos tercios de nuestro planeta y dominan las vistas desde el espacio. En aquel entonces, la tierra era prácticamente todo agua, con algunas pequeñas islas volcánicas que sobresalían de las turbulentas olas. Esclavizados por esa luna que se avecinaba, las mareas eran colosales, alcanzando tal vez cientos de pies. Los impactos de asteroides y cometas fueron menos comunes que antes, cuando el mayor de ellos salió disparado de la luna; pero incluso en este período de relativa tranquilidad, los océanos hervían y se agitaban regularmente. Por debajo, también, hervían. La corteza estaba plagada de grietas, el magma brotaba y se enrollaba, y los volcanes hacían del inframundo una presencia constante. Era un mundo fuera de equilibrio, un mundo de actividad inquieta, un infante febril de un planeta.
Sabía todo esto antes de empezar a leer, pero sigue siendo poderosamente evocador. Este nacimiento tempestuoso contrasta notablemente con el nacimiento de Darwin. pequeño estanque cálido. Cualquiera que sea el origen de la vida, tenía que ser capaz de hacer frente a lo que llamaríamos entornos extremos desde el principio.
Si el origen de la vida no fue tranquilo, tampoco lo es su estudio. Nick Land se refiere a investigaciones recientes a lo largo del libro, pero también se refiere repetidamente al hecho de que muchas de estas ideas son cuestionadas. Lo más llamativo en Sangre caliente él nota:
La otra gran fuente de rencor en el mundo aviar son las plumas. Feduccia y otros han sostenido durante mucho tiempo que las plumas evolucionaron para volar en las aves, impartiéndoles una inquietante y milagrosa sensación de perfección. Pero si las plumas evolucionaron para volar, ciertamente no deberían encontrarse entre los terópodos no aviares como T. rex. Según Feduccia, no lo son; pero un desfile de dinosaurios emplumados ha salido de China durante la última década”.
Una situación similar ocurre en Conocimiento:
Debo decir desde el principio que este capítulo es diferente de los otros capítulos de este libro, en que no solo la ciencia (todavía) no sabe la respuesta, sino que en la actualidad apenas podemos concebir cómo podría verse esa respuesta en términos de leyes conocidas de la física o la biología o la información. No hay acuerdo entre los estudiosos de la mente acerca de cómo exactamente el disparo de las neuronas podría dar lugar a intensas sensaciones personales.
El libro no se trata solo de la entrega de hechos, se trata de cómo conocemos estos hechos. Encuentro Conciencia el capítulo más débil, los otros capítulos tienen al menos un andamio fuerte para colgar la discusión de los detalles. Conocimiento realmente no tiene esto, pero aun así el enfoque en ¿Cómo sabemos lo que sabemos?, significa que no es malo como tal. Simplemente no tan centrado como el resto del libro. A su favor, muestra que el libro trata tanto de la práctica científica como de la evolución.
creo que otra razon Conocimiento se lee un poco extraño es que en otros lugares Nick Lane es magistral en reunir diversas disciplinas en una narrativa coherente. La conclusión es breve, pero en ella subraya que los hallazgos biológicos se correlacionan con lo que sabemos independientemente de la geología y la astronomía. La evolución funciona porque tiene sentido, y lo mismo puede decirse de Life Ascending. En conjunto, los capítulos funcionan entre sí para dar sentido de manera enfática y elegante. Este libro no es uno en el que quedes impresionado y deslumbrado, sino un poco en el mar cuando intentas entender lo que dice el autor. Con este libro, sé que si olvido los detalles, puedo volver atrás y ver la respuesta claramente. Al leer esto, ahora sé cuál es la respuesta correcta al acertijo evolutivo "¿De qué sirve medio ojo?" no es que sea la mitad de bueno que un ojo completo, sino que a veces puede ser mucho más útil que un ojo completo.
Si quiere saber por qué, investigue camarones o Lee este libro.
