La planta de la semana de esta semana es algo fotografiada por Fazakas Bendegúz en Hungría recientemente, un Lemna menor flor. Para tomar la foto tuvo que acercarse bastante. Hay muchas palabras que podrías usar para describirla. Lemna menor y, para algunas personas, las palabras son lamentablemente impublicables, ya que puede ser una planta problemática. Pero una palabra en la que todos estarían de acuerdo para describirla Lemna menor son los menor de edad parte. Es diminuto.
Las frondas de lenteja de agua miden hasta 8 mm de largo y quizás 5 mm de ancho. No son hojas en el sentido estricto, sino cuerpos verdes aplanados que difuminan la línea entre hoja y tallo. Una planta puede tener hasta cuatro de ellas, además de raíces de un par de centímetros de largo si realmente se esfuerza. Cuando florece, la flor apenas mide un milímetro de diámetro, lo que la hace Lemna menor Entre las plantas con flores más pequeñas de la TierraCon ese tamaño, uno pensaría que sería fácil pasarlo por alto, pero se equivocaría. Está por todas partes, y cuando llega, se nota.
Plants of the World Online lo tiene como originario de gran parte del planetay eso tiene sentido cuando se observa dónde vive. La lenteja de agua no necesita un suelo específico ni una ladera para crecer. Vive en la superficie del agua, utilizando sus frondas como flotadores, las cuales tienen bolsas de aire, como flotadores.
Este hábitat significa que prácticamente cualquier lugar de la Tierra puede albergar lenteja de agua, si la planta puede llegar allí. El transporte no es un problema para la planta, que puede hacer autostop en aves acuáticas para colonizar nuevos estanques. Una vez que llega, incluso una sola planta puede colonizar el nuevo sitio. Esto se debe a que no depende de semillas para reproducirse.
En cambio, cuando una lenteja de agua desarrolla suficientes frondas, una de ellas se desprenderá, llevándose consigo una raíz. Así que, en lugar de esperar a que se complete un ciclo de polinización, semilla y germinación, La lenteja de agua simplemente se clona a sí misma.Y lo hace muy bien, tardando entre dos y cuatro días en duplicar su biomasa.
Esto suena como un fastidio para cualquiera que quiera mantener su estanque libre de lentejas de agua, pero también es una gran oportunidad. Su capacidad de crecer rápidamente las hace potencialmente Una cosecha fantástica para misiones fuera del planeta., si los astronautas están equipados con recetas de lenteja de agua. También lo están muy eficaz para detectar sustancias químicas tóxicas del agua, lo que puede convertirlos en una forma eficaz de limpiar sitios problemáticos. También existe potencial uso como biocombustible.
Para algo que los botánicos nombran menor de edadTiene un talento extraordinario para ser todo menos eso. Maldícela si quiere, pero la planta que se clona hasta convertirse en una plaga es la misma que podría alimentar a la gente, impulsar nuestra economía y limpiar el desastre que hemos hecho del planeta. Pequeña, omnipresente y discretamente indispensable.
Imagen de portada: Lemna menor by Fazakas Bendegúz / iNaturalist CC BY-NC
