Durante mucho tiempo he tenido un gran respeto y admiración por esos pioneros de la microscopía. Hombres -porque tal era el caso en aquellos "buenos viejos tiempos"- como Antoni van Leeuwenhoek, Robert Hooke y Nehemiah Grew, cuya indagación y comprensión de los asuntos microscópicos allanaron el camino para posteriores investigaciones de estructura-función (y el asunto no intrascendente de la ¡Teoría celular!). Por lo tanto, será un poco sorprendente pensar que hay personas modernas que ponen en duda las habilidades de esos padres fundadores porque no pueden reproducir lo que encontraron usando los instrumentos originales. (¿Qué es eso que te oigo decir? ¿Un 'mal trabajador culpa a sus herramientas'...?) Afortunadamente, esos notables del siglo XVII tienen un campeón del siglo XXI: el Prof. Brian Ford. En su artículo tranquilo y sin pretensiones titulado 'La claridad de las imágenes de los primeros microscopios de lente única capturadas en video' (Microscopía y Análisis 25: 15–17, 2011) demuestra de forma espectacular el impresionante poder de resolución y la óptica que tenían esos primeros microscopios. Y Ford señala que la incapacidad de reproducir los mejores resultados hoy en día se debe en gran parte a la falta de apreciación de cómo usar un microscopio correctamente. Es decepcionante notar que tales habilidades son probablemente un arte en extinción, a pesar de que son el punto de partida para mucha ciencia y se trata de mucho más que simplemente configurar correctamente un microscopio. No debemos perder esas habilidades, o el espíritu de indagación que las acompaña, ¡por 'anticuadas' que parezcan! Este tema se repite en un artículo de opinión de Resia Pretorius (Revista de microscopía 241: 219–220, 2011) en el que se pregunta si la investigación actual enfatiza demasiado el valor de las moléculas y el modelado de enfermedades o, más bien, subestima la utilidad de la microscopía y la morfología. Y, para que no quede ninguna duda sobre el valor de la microscopía en el siglo XXI, su relevancia se demuestra gráficamente en la obra de Angélica Bello et al. (Revista Internacional de Ciencias Vegetales 171: 482–498, 2010). Su elegante estudio de microscopía electrónica de barrido (SEM) del desarrollo de las flores en Polygalaceae ha revelado que las flores con quilla de apariencia similar de las Leguminosae son fundamentalmente diferentes. Y en un emocionante desarrollo de EM, Xiaokun Shu y colegas (Biología PLoS 9: e1001041; doi:10.1371/journal.pbio.1001041) han utilizado una flavoproteína fluorescente, diseñada a partir de la fototropina 2 de arabidopsis, para lograr una conservación ultraestructural de alta calidad y una localización tridimensional de proteínas (desafortunadamente, en un sistema animal, ¡pero ese no es el punto!) . Los autores del trabajo no tienen dudas sobre la importancia de este 'mini-SOG' (generador de oxígeno singlete: la parte de la química en la que se involucra la proteína) y sugieren que 'puede hacer por EM lo que la proteína fluorescente verde hizo por microscopía de fluorescencia' (!).
