Es Acerca Calan Gaeaf en Gales hoy, el primer día de invierno. Durante las últimas dos semanas ha habido un cambio en el clima. Ahora, cuando se despeja la niebla otoñal, puedo ver franjas de cobre en las laderas boscosas frente a mi ventana. el blog de quimica Interés compuesto tiene una publicación explicando las reacciones que puedo ver sucediendo frente a mí.
La temporada también ha traído una historia interesante al New York Times, ¿Por qué el follaje de otoño se vuelve tan rojo y ardiente? Eso depende. Creo que es bueno para explorar cómo cambian los colores de las hojas en otoño, pero también resalta parte del misterio del que todavía no estamos seguros.
Me llamó la atención porque la semana pasada recibí una alerta de Google sobre un capítulo del libro. Coloración defensiva (antiherbivoría) en plantas terrestres, lo cual se conoce como Primavera versus otoño o colores de hojas jóvenes versus viejas: evidencia de diferentes agentes selectivos y evolución en varias especies
y flores
por Simcha Lev-Yadun. Él presenta algunas razones por las que los colores de las hojas cambian.
Una es, obviamente, que es una reacción fisiológica. El árbol está recuperando lo que necesita y eso solo conduce a un cambio de color. Otra explicación es que es para ayudar a la exhibición de frutas. Las hojas cambiantes indican que las frutas están listas para la dispersión. Esta no sería una decisión consciente, simplemente que las plantas que muestran su fructificación de manera más efectiva se dispersarían de manera más efectiva y competirían con otras plantas. Finalmente, podría estar relacionado con las defensas contra los herbívoros, y conectado de esa manera con la fisiología.
Si el color de las hojas tiene ventajas que no son estacionales, entonces la pregunta obvia es por qué algunas plantas no usan colores como el rojo en otras épocas del año. Pero una visita rápida al centro de jardinería te muestra algunos. Entonces, ¿por qué verde o rojo?
Lev-Yadun enumera algunas de las ideas de por qué algunas plantas tienen hojas rojas jóvenes. Lo primero que menciona es que las hojas rojas jóvenes se parecen a las muertas más viejas, por lo que están protegidas de la herbivoría. Esto es algo que puedo ver que tiene sentido, hasta que da otra razón que han propuesto otros investigadores.
Las hojas rojas jóvenes podrían atraer a los herbívoros y mantenerlos alejados de las hojas verdes más viejas que una planta ha puesto tanto esfuerzo en construir. Nuevamente, de forma aislada tiene sentido, pero también es 180 ° de la explicación anterior.
Sin embargo, si bien la depredación es un problema durante todo el año, Lev-Yadun señala que no toda la depredación es igual. Cita un artículo reciente en Annals of Botany by Caldwell et al. que señala que las hojas enfrentan diferentes peligros a medida que crecen. Una hoja joven será masticada, destruyéndola físicamente, pero una hoja más vieja puede ser atacada por pulgones, que succionan los nutrientes en lugar de comerse la hoja entera. Esto significa que una hoja tiene diferentes prioridades de defensa a medida que crece, lo que lleva a diferencias fisiológicas y tal vez a una coloración diferente.
Si está buscando una respuesta definitiva, se sentirá decepcionado al saber que el color de la hoja aún no está resuelto. Sin embargo, si está buscando un proyecto de investigación, el capítulo de Lev-Yadun es un excelente lugar para comenzar a obtener una descripción general y tener una idea del contexto científico para la investigación potencial. Desafortunadamente, el costo significa que este es un libro para obtener de una biblioteca.
(y en caso de la paja en el caldero negro, el artículo de Annals tampoco es barato, pero será de libre acceso a partir de febrero de 2017)
