La senescencia de las hojas de otoño marca el final de la temporada de crecimiento en los ecosistemas templados. Su tiempo influye en una serie de procesos de los ecosistemas, incluido el ciclo del carbono, el agua y los nutrientes. El cambio climático está alterando la fenología de la senescencia de las hojas y, a medida que esos cambios continúen, afectará a las plantas, especies y ecosistemas leñosos individuales. Sin embargo, a diferencia de los tiempos de salida de las hojas en primavera, los tiempos de senescencia de las hojas siguen siendo relativamente poco estudiados. La variación en la fenología de la senescencia de las hojas entre especies y ubicaciones aún no se conoce bien.

panchén et al. registre la fenología de la senescencia de la hoja de 1360 especies de hoja caduca en seis jardines botánicos templados en dos años consecutivos, y encuentre que las especies tienden a experimentar la senescencia de la hoja en el mismo orden en cada jardín en ambos años, pero entre los jardines el orden de la senescencia está débilmente correlacionado. Los tiempos de senescencia de las hojas están mínimamente influenciados por los tiempos de salida de las hojas en primavera, el hábito de crecimiento y la filogenética, y muestran patrones más débiles que los tiempos de salida de las hojas. Por lo tanto, en contraste con los efectos de temperatura más amplios que determinan los tiempos de salida de las hojas, los tiempos de senescencia de las hojas probablemente estén determinados por un conjunto mayor o diferente de efectos ambientales locales. Las diferencias interespecíficas en las respuestas de la senescencia de las hojas al cambio climático podrían afectar la duración de la temporada de crecimiento, el microclima y la composición de la comunidad.

Este artículo aparece en el número especial Plantas y Cambio Climático.