La transición de fase juvenil a adulta está marcada por cambios en la morfología de la hoja, principalmente debido al desarrollo temporal del meristemo apical del brote, un fenómeno conocido como heteroblastia. Los azúcares y los módulos controlados por microARN son componentes del proceso heteroblástico en Arabidopsis thaliana hojas. Sin embargo, nuestra comprensión sobre sus roles durante el cambio de fase en otras especies, como Passiflora, sigue siendo limitada. A diferencia de Arabidopsis, P. edulis (una enredadera perenne semi-leñosa) sufre cambios notables en la morfología de la hoja a lo largo de la transición de juvenil a adulto. No obstante, los mecanismos moleculares subyacentes son desconocidos.

Silva et al. evaluó los mecanismos moleculares que subyacen al proceso heteroblástico mediante el análisis de la expresión temporal de los microARN y los objetivos en las hojas, así como el metaboloma de la hoja durante P. edulis el desarrollo sostenible.

El perfil metabólico reveló una composición única de metabolitos asociados con la heteroblastia foliar. Se observaron niveles crecientes de glucosa y α-trehalosa durante la transición de fase juvenil a adulta. Los resultados sugieren que azúcares específicos pueden actuar como co-reguladores, junto con dos microARN, lo que lleva a modificaciones morfológicas de las hojas a lo largo de la transición de fase juvenil a adulta en P. edulis.