La longevidad de la hoja está controlada por el gradiente de luz en el dosel y también por la fuerza del sumidero de nitrógeno (N) en la planta. La densidad del rodal puede influir en la dinámica de las hojas a través de sus efectos sobre el gradiente de luz y sobre el crecimiento y la reproducción de las plantas.

Ogawa et al. cultivar plantas de Xanthium canadiense en dos densidades de rodales y registrar la emergencia, el crecimiento y la muerte de cada hoja en el tallo principal y las ramas desde la germinación hasta la senescencia total de las plantas. Demuestran que en la fase vegetativa el gradiente de luz controla fuertemente la longevidad de las hojas, mientras que más tarde los efectos de la ramificación y las actividades reproductivas se vuelven más fuertes y anulan el efecto del ambiente de luz. Como el N de la hoja apoya la fotosíntesis y también funciona como una fuente de N para el desarrollo de las plantas, el uso de N es fundamental para vincular la dinámica de las hojas con el crecimiento y la reproducción de las plantas.