Uno de los principios rectores de las Alianzas del Banco de Semillas del Milenio es que no hay ninguna razón técnica por la que una especie deba extinguirse. No sé si es cierto, pero sé que la conservación no siempre es fácil. Una planta en peligro crítico es el ciprés sahariano o Tarut (Cupressus dupreziana). Sin embargo, tal vez esté un poco menos amenazado tras la publicación de un artículo de Jana Lábusová y sus colegas. repasando técnicas de propagación. Realmente no hay mucha información sobre C. dupreziana, por lo que utilizan información de otras plantas con ciclos de vida similares. Entonces, el resultado debería ayudar a guiar la conservación de otras plantas similares.

C. dupreziana se encuentra, si se mira bien, en las montañas Tassili n'Ajjer en el Sáhara Central. Los científicos han encontrado granos de polen de Cupressaceae de 8000 años de antigüedad cerca de las poblaciones actuales. “Como no se registran otras Cupressaceae en el área, este polen probablemente podría ser atribuible a C. dupreziana y, por lo tanto, el ciprés pudo haber prosperado aquí durante la fase húmeda africana del Holoceno”, concluyen Lábusová y sus colegas.

C. dupreziana junto con las vecinas Aceituna sahariana o de Laperrine (Aceite europeo L. subesp. laperrini) y mirto sahariano (Myrtus nivellei Batt & Trab) parecen ser especies relictas, que viven en un área del Sahara que recibe suficiente lluvia para que sobrevivan. Pero su rango se está reduciendo. Esto podría ser una gran pérdida y comprender cómo se han adaptado al clima seco podría ser un conocimiento útil para las próximas décadas. 

En la naturaleza, C. dupreziana se mantiene a través de la clonación y la apomixis, la producción de semillas usando solo material femenino. Lábusová y sus colegas describen técnicas adicionales para la propagación. Los esquejes son un ejemplo obvio, pero solo hay un límite que puede cortar una planta de manera segura. Por esta razón, la sección más útil y más larga es sobre micropropagación. in vitro.

La micropropagación implica tomar tejido vegetal y cultivarlo en un medio. Como se trata de unas pocas células, es fundamental obtener el medio y las condiciones adecuadas. Esto se ha hecho para otros cipreses. Ha sido un desafío, pero ahora existen protocolos para micropropagación de algunos cipreses. lamentablemente no para C. dupreziana sin embargo.

Lábusová y sus colegas describen sus muchos intentos de conseguir C. dupreziana a raíz. Puede sonar cursi, pero aunque los experimentos no produjeron raíces, no fueron fracasos. El equipo ha encontrado muchas maneras de no micropropagar Saharan Cypress. Y documentar estos intentos significa que otras personas no tienen que perder el tiempo intentando las mismas técnicas.

A pesar de estos fracasos, los autores señalan que ha habido un intento exitoso. “Existe el único artículo que informa la realización exitosa de todo el proceso, incluido el enraizamiento y la transferencia ex vitro (Hřib y Dobrý 1984). Es muy probable que los autores aplicaran accidentalmente una o más condiciones esenciales críticas para la fase de enraizamiento, pero que no consideraron importante y, por lo tanto, no se mencionaron en el documento resultante”.

El problema aquí es que cuando se trata de un organismo tan pequeño al comienzo del proceso, incluso una pequeña diferencia en las condiciones iniciales podría ser, comparativamente hablando, grande.

Lábusová y sus colegas dicen que, independientemente del valor económico, vale la pena salvar las plantas en peligro de extinción, ya que proporcionan una valiosa diversidad genética, que puede volverse críticamente importante en el futuro. Pero en los tiempos actuales, pensar en un futuro lejano puede no ser muy persuasivo. Así que también incluyen un par de beneficios más inmediatos. uno es ese C. dupreziana es una planta longeva. Si está buscando una planta para la Muralla Verde de África, para ayudar a combatir la desertificación, la C. dupreziana Es una buena candidata para planta, si se logra propagar suficientes ejemplares. La otra razón es que la planta debe ser experta en adaptarse a climas cambiantes, y esas son características que debemos estudiar ahora.