Los nematodos agalladores (RKN) son parásitos de las plantas que dañan las raíces de la planta huésped. La infección por RKN afecta el movimiento de agua y minerales desde las raíces hasta los brotes, lo que puede limitar la productividad y el estado físico de la planta. Mientras que las raíces están siendo infestadas por nematodos bajo tierra, las hojas de las plantas en la superficie pueden ser atacadas por insectos herbívoros, como las orugas. La pérdida de material foliar debido a la alimentación de las orugas también puede afectar negativamente la productividad de la planta. Juntos, el daño causado por RKN y los insectos herbívoros pueden reducir la producción de cultivos en un 20 %. Los pesticidas se pueden usar para controlar estas plagas; sin embargo, aunque a menudo son efectivos, pueden tener impactos negativos en la salud humana y ambiental. Los esfuerzos para identificar los rasgos naturales de resistencia de las plantas para estas plagas y la interacción entre RKN y las orugas pueden ayudarnos a desarrollar estrategias sostenibles de manejo de plagas.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Mbaluto et al. investigó cómo las orugas (Spodoptera exigua) podría afectar las respuestas de defensa raíz desencadenadas por RKN (Meloidogyne incognita) infección en diferentes etapas del ciclo de vida de RKN. Demostraron que la oruga que se alimenta de las plantas infectadas con nematodos disminuye la señalización del ácido jasmónico cuando el nematodo está en la etapa reproductiva. Estos resultados generan una mejor comprensión de los mecanismos moleculares y químicos que subyacen a las frecuentes interacciones nematodo-planta-oruga en los ecosistemas naturales y agrícolas. Los autores sugieren que es necesario probar el impacto de largos períodos de herbivoría aérea en las respuestas de las raíces inducidas por nematodos para revelar cómo las interacciones con las respuestas subterráneas podrían cambiar durante tiempos de interacción más largos.
Lo más destacado del investigador
Crispus Mbaluto es investigador doctoral en el grupo de investigación de Ecología de Interacción Molecular en el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv), Leipzig, Alemania. Su principal interés de investigación es comprender los mecanismos que impulsan las interacciones entre los insectos/plagas subterráneos y aéreos a través de la planta huésped compartida. En particular, estudia si los nematodos parásitos de las raíces afectan el nivel de resistencia de las plantas de tomate a los insectos herbívoros que se alimentan de brotes, es decir, orugas y pulgones. El trabajo de Crispus implica manipulaciones experimentales en el invernadero y el laboratorio y el uso de enfoques innovadores que abarcan los campos de la biología molecular, la ecología química, la metabolómica y la transcriptómica. Su aspiración general en la investigación es avanzar en el conocimiento sobre las interacciones mediadas por plantas y utilizarlo para ayudar a los productores de tomate a controlar las plagas de una manera más sostenible. Esto puede ayudar a reducir la dependencia de los pesticidas, impulsando la economía y la biodiversidad.
