En la novela clásica El día de los trífidos las plantas carnívoras cazaron a una población humana ciega. Drosera meristocaulis no puede caminar, pero eso lo hace aún más peculiar porque no se encuentra donde uno esperaría encontrarlo.
Drosera meristocaulis parece y actúa como una drosera pigmea, una planta carnívora que atrapa insectos en sus hojas pegajosas. Si desea encontrar una drosera pigmea, el mejor lugar para ir es la parte suroeste de Australia. Casi todas las droseras pigmeas del mundo viven allí. Hay otra especie, pero incluso esa solo vive en Australia y Nueva Zelanda. La naturaleza es desordenada y las cosas pueden estar en un lugar inesperado, pero si no lo supieras mejor, esperarías encontrar D. meristocaulis en algún lugar de Oceanía. Y estarías equivocado porque vive muy lejos de las otras droseras pigmeas. Es endémico de una región llamada macizo de Neblina. Esta es una zona montañosa de la selva amazónica en la frontera entre Brasil y Venezuela.
Es el hecho de que es endémica lo que es importante. Endémico no es lo mismo que indígena. Indígena significa que la especie se encuentra naturalmente allí. Endémica significa que se encuentra en un solo lugar y en ningún otro lugar. El macizo de Neblina tiene una gran cantidad de especies endémicas. Las islas son un buen lugar para encontrar especies endémicas porque están cercadas por el mar. En contraste, el macizo de Neblina no tiene un límite rígido, entonces, ¿qué mantiene a su especie delimitada? ¿La elevación del macizo mantiene al ecosistema efectivamente aislado o existen rutas de colonización? Una mirada más cercana a D. meristocaulis sugiere que algo muy extraño ha sucedido.
Rivadavia et al. (2012) incluido Drosera meristocaulis con otras Droseraceae y algunas otras plantas como Dionaea. ¿Por qué no compararlos con las droseras pigmeas? ¿Por qué necesitas tantos otros? La conexión con las otras droseras pigmeas es lo que quieres probar o refutar. La ascendencia común significa que habrá muchas similitudes, pero ¿habrá más similitudes con una oscura rama de sundews? No lo sabrás hasta que los pruebes.
Lo que el equipo encontró es que Drosera meristocaulis encaja mejor con un australiano clado de rocío de sol. Aunque la relación exacta aún no es segura, todos los métodos coinciden en que está relacionado con las droseras pigmeas australianas. Además, otros métodos, como el análisis morfológico, respaldan la relación. Si bien esto parece un hecho establecido, es un hecho extraño cuando observas cuán separados están.
¿Cómo surgió D. meristocaulis cruzar el oceano pacifico? La respuesta sería más simple si no fuera necesario. A lo largo del tiempo geológico, los continentes se mezclan, chocan y se separan. Australia y América del Sur estaban conectadas como parte de Gondwana. Sin embargo, Rivadavia et al. Señale que las droseras pigmeas comenzaron a diversificarse alrededor de 13 a 12 millones de años. Los continentes se habían separado mucho antes de eso.. Esto significa que la planta no puede ser paleoendémico. No es algo en todas partes entre Australia y América del Sur que se haya retirado a un último bastión. Si ese no es el caso Rivadavia et al. dicen que debe haber habido una dispersión a larga distancia, pero están desconcertados en cuanto a cómo sucedió.
Las aves transportan semillas, pero las aves no vuelan entre Australia y América del Sur, por lo que el transporte de aves parece tan probable como una golondrina que lleva un coco. Rivadavia et al. decir que deja el viento. Parece asombrosamente improbable, pero si la evidencia dice que la divergencia es de solo doce millones de años, entonces otras explicaciones parecen aún más extrañas.
“A pesar de la falta de información sobre una ruta de dispersión desde Australia hasta el norte de Sudamérica, no se puede rechazar la evidencia de que esto ocurrió de hecho”.
Rivadavia et al. 2012
También señalan que hay algunas otras especies y que se supone que las especies son de origen gondawanés. Pero, ¿podría un evento extraño lo suficientemente fuerte como para llevar a los ancestros de Drosera meristocaulis han llevado otros mioceno plantas tambien? En este caso, el macizo de Neblina parece haber proporcionado un hogar a una llegada exótica, pero que ha mantenido al visitante aislado durante millones de años.
Referencias
Rivadavia F., de Miranda VFO, Hoogenstrijd G., Pinheiro F., Heubl G. & Fleischmann A. (2012). ¿Es Drosera meristocaulis una drosera pigmea? Evidencia de una dispersión de larga distancia entre Australia Occidental y el norte de América del Sur, Annals of Botanyde 110 (1) 11-21. DOI: 10.1093/aob/mcs096
