La mayoría de los estudios científicos que investigan especies invasoras se han centrado en los efectos de una sola especie, a pesar de los frecuentes informes de sistemas con múltiples invasores. Se ha propuesto que las lombrices de tierra invasoras, como lumbricus terrestris (Lumbricidae), podría interactuar con las plantas invasoras debido a su modo de alimentación de arrastrar la hojarasca hacia el suelo. Esto podría redistribuir los aleloquímicos y los nutrientes producidos por la hojarasca de plantas invasoras.

En el caso de los Alliaria peciolado (mostaza de ajo), una planta invasora común en los EE. UU., los aleloquímicos liberados de la hojarasca pueden suprimir los mutualistas de plantas bajo tierra. Las interacciones subterráneas de invasores como esta podrían ser particularmente importantes para la fisiología de las plantas. Las tasas fotosintéticas a menudo están limitadas por la disponibilidad de nitrógeno y fósforo y la absorción de estos nutrientes suele estar mediada por mutualistas de micorrizas arbusculares.

Emparejamiento Podophyllum peltatum plantas en macetas con Alliaria petiolata hojas añadidas. La olla de la izquierda tenía lumbricus terrestris se agregaron lombrices de tierra mientras que la olla de la derecha no lo hizo. Afrontar et al. observó lombrices de tierra tirando de la hojarasca hacia el suelo. Crédito de la imagen: CG Cope.

En su nuevo estudio publicado en AoBP, Hacer frente a et al. explorar interacciones potenciales entre lombrices de tierra invasoras y Alliaria petiolata hojarasca en condiciones de campo realistas y un experimento de manipulación de varios años. Específicamente, se enfocan en cómo dichas interacciones influyen en la abundancia y fisiología de la planta nativa común de EE. UU. Podophyllum peltatum (Berberidáceas). P. peltatum, o mayapple, es una herbácea perenne que comúnmente se asocia con hongos micorrízicos arbusculares y coexiste con las dos especies invasoras.

Hacer frente a et al. encontró que en el campo A. peciolada presencia y mayor nitrógeno en el suelo se correlaciona con la reducción P. peltatum pero no encontró evidencia de interacciones invasor-invasor. En el experimento de manipulación, hubo un efecto superaditivo de los dos invasores en la biomasa de la planta solo cuando estaba presente el carbón activado. En ausencia de carbón activado, no hubo diferencias en P. peltatum biomasa entre tratamientos. Si bien los datos de campo no sugieren una interacción negativa entre estos invasores, el experimento sugiere que tal interacción es posible con un mayor estrés ambiental, como el aumento de la deposición de nitrógeno. Los autores esperan que los futuros experimentos de campo puedan considerar la manipulación de múltiples factores estresantes simultáneamente, incluida la deposición de nutrientes y múltiples invasores, para comprender completamente las interacciones de múltiples invasores y su dependencia del contexto.