En estos tiempos sin precedentes de extinciones de plantas, blogs generados por IA y la incertidumbre sobre qué creer en internet, Botany One se embarca en una misión con su primer número especial dedicado a la botánica digital.

Publicaremos tres artículos semanales sobre botánica digital durante todo el mes de junio. Colaboramos con la comunidad para encargar 12 artículos a 8 autores, con el apoyo de un editor invitado (yo mismo), dos editores y un productor. Nuestro equipo contactó con unas 30 personas, mediante conversaciones, correos electrónicos y encuestas en línea, para conocer la opinión de científicos, conservacionistas, gestores de datos, expertos en digitalización, artistas y personas que trabajan con colecciones.

En una era cada vez más saturada de blogs genéricos generados por IA, quisimos hacer algo más auténtico: hablar con personas reales, seguir el trabajo real y contar historias con contexto, dedicación y curiosidad. Detrás de cada base de datos, muestra escaneada, registro depurado, resultado de modelo o mapa, hay personas que toman decisiones, resuelven problemas y buscan que el conocimiento sea más útil.

Todo nuestro esfuerzo culmina en Kew's. Simposio sobre el estado mundial de las plantas y los hongos, que comienza el 29 de junio en Kew y en línea. La conferencia reúne a una increíble comunidad para analizar las cifras y reorientar los esfuerzos globales para salvar, conservar y apoyar las plantas y los hongos en todo el mundo. El simposio de 2026 se centra en lo que Kew llama el Revolución de la biodiversidad digital: el enorme esfuerzo por digitalizar colecciones, desbloquear datos y utilizar esos recursos para abordar cuestiones científicas, ambientales y sociales. Nuestro número también está relacionado con el Simposio del Editor en Jefe de New Phytologist, Colecciones a través del tiempo: legado e innovación, que se celebrará el viernes 3 de julio de 2026 en la Universidad de Tartu, Estonia.

El Estado de las plantas y hongos del mundo es una de las principales iniciativas científicas globales de Kew. Evalúa lo que sabemos sobre la diversidad de plantas y hongos en la Tierra, las amenazas que enfrentan y las políticas y acciones necesarias para protegerlos. Informes anteriores han reunido a cientos de científicos de muchos países, mostrando la gran colaboración que se necesita para comprender, proteger y utilizar la biodiversidad de manera responsable. Botany One ha seguido el Estado de las Plantas y los Hongos del Mundo a lo largo de los años (incluso desde 1992). 2017, 2018, 2020), que abarca tanto las alarmantes pruebas sobre la extinción de plantas como las historias esperanzadoras de cómo las plantas y los hongos pueden ayudar a abordar los desafíos globales.

Nuestro problema también coincide con el de Kew. Digitalización de las colecciones de Kew Este proyecto ha supuesto un esfuerzo increíble para digitalizar millones de especímenes recolectados en todo el mundo a lo largo de los siglos. Esto nos lleva a la importancia de las colecciones. He tenido la oportunidad de pasar mucho tiempo en herbarios de Kew y de todo el mundo, donde abrir cada armario, carpeta o caja es como abrir otro cofre del tesoro lleno de historias.

Si bien las colecciones están vinculadas con colonialismo, elitismo y privilegio, también tenemos que reflexionar sobre ellos cuidadosamente. Tenemos que asegurarnos de reconocer de dónde proviene todo este conocimiento, proteger la información sensible, habilitar restitución y repatriacióny asegurarnos de no repetir el pasado, y construir una comunidad botánica inclusiva en el futuroLas colecciones científicas de todo el mundo revelan información sobre plantas y hongos, pero también conexiones humanas muy importantes con nuestro mundo y entre nosotros. Un espécimen no es solo una planta prensada o un paquete en una vitrina. Puede contener información sobre dónde creció, quién lo recolectó, qué nombre se le dio, qué idioma se usó para describirlo, qué se sabía localmente sobre él, cómo pasó por las instituciones y cómo ha cambiado su significado con el tiempo. La digitalización abre estas increíbles colecciones a más personas en todo el mundo, lo cual es digno de celebración. Sin embargo, la digitalización en sí misma también es un proceso artesanal: crear flujos de trabajo, verificar nombres, gestionar imágenes, manejar la incertidumbre y asegurar que las colecciones y sus datos se utilicen de forma correcta y responsable.

Para contar estas historias, abarcaremos cuatro fases de las colecciones digitales: su origen, la creación de estos cofres del tesoro, las historias ocultas que encierran y, finalmente, cómo ampliar su alcance: cómo aplicamos el conocimiento que obtenemos de ellas.

Comenzamos con cómo las plantas se convierten en datos en primer lugar: cómo un espécimen, nota de campo, imagen, observación o registro local ingresa al mundo científico. Luego pasamos al arte de la digitalización en sí: el trabajo minucioso y práctico de fotografiar, transcribir, crear bases de datos, verificar nombres, construir flujos de trabajo y hacer que las colecciones sean accesibles y confiables. Escucharemos a personas que reflexionan cuidadosamente sobre los pasos complejos entre la recolección de campo, el registro, las etiquetas, la taxonomía, metadatos y los registros digitales en los que se basarán los futuros investigadores y responsables de la toma de decisiones. Analizaremos los trucos, herramientas, software y equipos que hacen posible la digitalización, y las pequeñas decisiones que pueden determinar si una colección digital se vuelve realmente útil o simplemente otro archivo en línea desordenado. Nuestros artículos presentarán una miríada de bases de datos globales, regionales, nacionales y específicas de institutos, y reconocerán el enorme valor de Naturalista observaciones (¡por favor, sigan usándolo, todos!). También exploraremos herramientas digitales más grandes, incluyendo Wikidata, IA y taxonomía acelerada, planteando la cuestión de cómo los nuevos enfoques pueden ayudar a los botánicos a conectar información dispersa sin perder la experiencia y el criterio que dan sentido a los datos.

Desde allí, abrimos un poco más los armarios para explorar las historias ocultas que las colecciones pueden revelar, desde etnobotánica y Colecciones de hongos y el papel de la mujer en la micología y botánica y las historias humanas contenidas en los especímenes. Una vez que las colecciones se digitalizan, se pueden buscar, comparar, mapear y conectar de maneras que antes eran imposibles. Nuestro número especial incluirá muchas entrevistas inspiradoras, solo Lo reveladores que pueden ser los datos de los herbarios para rastrear y predecir la evolución y distribución de las plantas.No se trata simplemente de registros antiguos que se convierten en datos modernos. Son historias que vuelven a salir a la luz.

Finalmente, ampliamos el alcance y nos preguntamos cómo las colecciones digitales pueden respaldar las decisiones sobre el terreno. Los datos están por todas partes, dispersos por la web, pero su buen uso aún depende del contexto, el criterio y la comprensión de las realidades prácticas que subyacen a las prioridades de conservación. conjuntos de datos globales de fenología vegetal (construido mediante el uso de aprendizaje automático para procesar 70 millones de imágenes de especímenes), hasta el que está en desarrollo Plantas para la salud base de datos y la identificación de Evolutivamente Distintos y Globalmente En Peligrosos (EDGE) especies, exploraremos cómo la botánica digital puede ayudar a convertir registros dispersos en prioridades de conservación, incluyendo conservación de plantas en peligro de extinción en México. 

Y no olvidemos que no hablamos solo de herbarios. Conocerán los bancos de genes, que atesoran una gran cantidad de cultivos y sus parientes silvestres. Estas colecciones son fundamentales para la seguridad alimentaria, la resiliencia de los cultivos y el futuro de la agricultura. También exploraremos el papel de las colecciones de hongos, que con demasiada frecuencia se pasan por alto a pesar de su importancia para los ecosistemas, la alimentación, la prevención de enfermedades, la medicina y la resiliencia climática. Además, leerán cómo las colecciones digitales han inspirado a artistas que interpretan estas historias para el público en general. La botánica digital no se limita a bases de datos y algoritmos, sino que también requiere imaginación.

Este número también rinde homenaje a las personas que hacen posible las colecciones. No solo a los científicos y conservadores, sino también a los voluntarios, técnicos, estudiantes, colaboradores de la comunidad, científicos ciudadanos, fotógrafos, encargados de la limpieza de datos, desarrolladores de software y personas que montan especímenes, transcriben etiquetas y añaden observaciones a través de plataformas como iNaturalist. Estas contribuciones pueden ser discretas y a veces invisibles, pero son fundamentales para la construcción del conocimiento mundial sobre la biodiversidad.

Si bien hay mucho por hacer, afortunadamente, también hay muchísimas personas increíbles en todo el mundo que, discretamente, se dedican a salvar, digitalizar, conectar y transformar el mundo. Cuidan especímenes, conservan semillas, limpian datos, crean flujos de trabajo, escriben código, elaboran mapas, plantean preguntas difíciles, entrevistan a comunidades, capacitan a otros y convierten el conocimiento disperso en algo útil.

Debemos hacerlo de forma eficiente, inteligente y conjunta. La botánica digital no consiste en sustituir la fascinación por las plantas y los hongos por datos. En su mejor expresión, nos ayuda a compartir esa fascinación con mayor amplitud, a conectar el conocimiento de forma más equitativa y a tomar mejores decisiones para nuestro hermoso planeta.

Entonces "querido y amable lector”, Espero que disfruten de este increíble trabajo en equipo de Botany One durante el próximo mes, y les pido que compartan nuestro trabajo con la mayor cantidad de gente posible.

LEE MAS:

Dinnage R, Grady E, Neal N, et al.. 2025. PhenoVision: Un marco para automatizar y proporcionar datos de fenología vegetal listos para la investigación a partir de imágenes de campo. Métodos en ecología y evolución 16: 1763, 1780. https://doi.org/10.1111/2041-210x.70081

Fonseca-Kruel VS, Coimbra CEA, Estevão da Silva LA, et al.. 2025. Conectando tradición y tecnología: La digitalización de la colección etnobotánica del Jardín Botánico de Río de Janeiro. Plantas, Gente, Planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70105

bosque f, Brown R, Buerki S, et al.. 2026. Alto riesgo de extinción en todo el árbol genealógico de las plantas con flores. Ciencias: 392: 655, 659. https://doi.org/10.1126/science.adz0773

Kreuzer C, Ridley GS, Smith NEC. 2026. La digitalización como intermediario de archivo: cuantificación y cualificación de las redes de coleccionistas micológicos de Greta B. Stevenson. Plantas, Gente, Planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70173

Mabry ME, Caomhanach N, Abrahams RS, et al.. 2024. Construyendo una botánica inclusiva: El sueño de la “radícula”. Plantas, Personas, Planeta. 6: 544, 557. https://doi.org/10.1002/ppp3.10478

Parque DSFeng X, Akiyama S, et al.. 2023. El legado colonial de los herbarios. Comportamiento humano de la naturaleza 7: 1059, 1068. https://doi.org/10.1038/s41562-023-01616-7

de Mering S., Leachman S, Santos J, Meudt HM. 2025. Wikidata para botánicos: ventajas de colaborar y compartir datos abiertos enlazados. Annals of Botany 136: 491, 511. https://doi.org/10.1093/aob/mcaf062

Yo blanco, Harris SA. 2026. Mirando hacia atrás para avanzar: Mejorando los metadatos en las colecciones científicas mediante la colaboración interdisciplinaria. Plantas, Personas, Planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70200

Perfil del escritor invitado

Juniper Kiss es una botánica trotamundos y amante de los datos, editora invitada de Botany One y ex escritora, le encantan los jardines bonitos, las soluciones digitales, trabajar con propietarios de tierras, las zarzas y los plátanos.

Imagen de portada de Georg Andreas Helwing (Wikimedia Commons, Dominio público).