Los rasgos económicos de la hoja son fundamentales para comprender y predecir los efectos de la biodiversidad vegetal en el funcionamiento del ecosistema. Uso de soja (Glycine max) – uno de los cultivos más difundidos del mundo, Hayes et al. muestran que los rasgos económicos de la hoja también difieren ampliamente entre cultivos del mismo genotipo.

Las diferencias en los rasgos de la hoja de soya entre las plantas se pueden predecir mediante las condiciones ambientales manejadas y los cambios observados a través del desarrollo de la planta. El estudio de Hayes et al. muestra que un pequeño número de rasgos de la hoja pueden predecir de cerca el rendimiento de la soja.