Una de las características de algunas plantas es que pueden ser poliploides. Los humanos tenemos un par de cromosomas que llevan nuestra información genética. Las plantas pueden variar entre uno o dos cromosomas, conocidos como haploides o diploides. Sin embargo, pueden agregar copias adicionales de cromosomas, haciéndolos poliploides. Por ejemplo, una planta con cuatro copias de un cromosoma es tetraploide.
La divergencia de nicho entre los poliploides y sus ancestros de menor ploidía es una de las principales formas en que los poliploides se establecen. Ocupar diferentes nichos también impulsa la divergencia adaptativa. Sin embargo, la variabilidad cromosómica y reproductiva dentro de las especies generalmente se ha descuidado en los análisis de biodiversidad y ecología comunitaria, a pesar de que se ha reconocido que juegan un papel en la diversificación adaptativa de los linajes. No sorprende entonces que la duplicación del genoma completo, creando poliploidía, sea a menudo encontrada antes de la rápida diversificación de especies.
Karunarathne y colegas usado Paspalum intermedio y una combinación de ploidía y evaluaciones reproductivas y modelos de nichos ambientales para explorar las consecuencias ecológicas de la variación de rasgos dentro de las especies.
Lo que encontraron fue que las poblaciones más viejas, diploides, estaban adaptadas a un conjunto más limitado de hábitats que los pastos tetraploides. Significaba que los especialistas diploides sexuales desplazaban a los poliploides en las áreas centrales, mientras que los generalistas tetraploides apomícticos (asexuales) tenían éxito en las áreas periféricas promoviendo la expansión del rango poliploide.
El estudio también encontró algunas poblaciones triploides de la hierba. Los autores señalan: "Los hallazgos anteriores y actuales de citotipos triploides raros de P. intermedium no brindan mucha información, sino una oportunidad para estudiar el papel de los triploides en la formación de poliploides y la dinámica de la población que debe abordarse en un conjunto de nuevos experimentos. .” Y esto ha comenzado.
En otro artículo en Frontiers in Plant Science, uno de los autores, Diego Hojsgaard, examina cómo un apomixis (cambio sexual por reproducción asexual) podría ayudar a los triploides a establecerse. Para Karunarathne y colegas en su, esta capacidad de cambiar a apomixis explica bastante sobre cómo se pueden establecer los poliploides y la diferencia en los rangos que observaron. La reproducción asexual evita el cruzamiento con los ancestros diploides, y los genes adicionales permiten que las plantas más adaptadas se expandan a nuevos entornos.
