Se espera que los cambios futuros en los regímenes de precipitación y temperatura afecten dramáticamente las características de las plantas. Hasta la fecha, muchos estudios han explorado los efectos del estrés agudo, pero pocos han investigado las consecuencias de los cambios prolongados en las condiciones climáticas sobre el crecimiento y la química de las plantas.

Orians y colegas evaluó el tamaño de la planta y los perfiles de metabolitos en plantago lanceolado plantas que crecen bajo diferentes tratamientos de precipitación (ambiente, 50 % menos que la temperatura ambiente = sequía) y temperatura (ambiente, +0.8, +2.4 y +4.0 °C por encima de la temperatura ambiente) en el Boston Area Climate Experiment (construido en 2007).

Si bien el efecto del calentamiento en los perfiles de metabolitos fue menos pronunciado, las diferencias fueron marcadas cuando se combinó con la sequía. Dado el efecto interactivo de las variables ambientales en la química de la hoja y el hecho de que las plantas leñosas y herbáceas parecen diferir en sus respuestas a la temperatura y la precipitación, los estudios futuros deberían tener en cuenta los efectos directos e indirectos de la respuesta de la comunidad a las condiciones de campo multifactoriales.