Los rasgos morfológicos, fisiológicos y bioquímicos de las hojas tienden a variar de manera coordinada, como lo describe el Leaf Economics Spectrum (LES). Sin embargo, algunos aspectos, como la forma en que las fuentes de variación de los rasgos de la hoja afectan las predicciones de LES, aún están poco investigados.
En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Puglielli y Varone probar si las variaciones de los rasgos de las hojas dentro de diferentes cohortes de hojas podrían alterar el LES. Una base de datos sobre los rasgos morfológicos y fisiológicos de las hojas de diferentes cohortes de hojas de cistus spp. se construyó mediante la recopilación de datos de la literatura. Estas especies son arbustos dimórficos estacionales con dos cohortes de hojas bien definidas durante un año: hojas de verano y hojas de invierno. Los rasgos investigados incluyeron el área de masa foliar, el grosor de la hoja, la densidad del tejido foliar, la tasa fotosintética neta y el contenido de nitrógeno. Los resultados del estudio sugieren que diferentes cohortes de hojas de especies dimórficas estacionales de hoja perenne muestran diferencias significativas del LES. Además, muestran que las especies caracterizadas por una producción de hojas extendida durante una temporada de crecimiento, como las de hoja perenne, pueden cambiar de una estrategia más competitiva a una más tolerante al estrés durante una sola temporada de crecimiento. Esto proporciona un nuevo marco para investigar mejor las respuestas futuras de las de hoja perenne a los principales impulsores del cambio climático global. Esto es particularmente importante considerando que se espera que las diferencias funcionales entre los flujos de hojas formados en diferentes momentos durante una temporada de crecimiento aumenten debido al cambio climático global.
