Un gran desafío a la hora de apoyar el desarrollo de intercalado sigue siendo el diseño de mezclas de especies eficientes. Los procesos ecológicos que sostienen el rendimiento excesivo de las mezclas a base de leguminosas en comparación con los cultivos puros son bien conocidos, pero sus vínculos con las características de las plantas aún no se han descifrado. Una suposición común es que mejorar la divergencia de rasgos entre las especies para la adquisición de recursos al ensamblar mezclas de plantas debería aumentar la complementariedad de las especies y mejorar el desempeño de la comunidad.

Toma Faverjón et al. (2019a) como punto de partida, Gaëtan Louarn y colegas utilizó un enfoque de modelado para investigar los determinantes del rendimiento excesivo en mezclas de forrajes a base de leguminosas. El primer objetivo fue identificar los principales parámetros de la planta (es decir, rasgos de la planta) implicados en la economía del carbono (C) y el nitrógeno (N) que controlan la producción total de biomasa aérea y OY en dichas mezclas binarias (qué rasgos principales y en qué se diferencian). de los de monocultivo?). El segundo objetivo era determinar si la 'divergencia de rasgos' para la adquisición de recursos (C y N) era de hecho un indicador relevante para maximizar la complementariedad y el rendimiento excesivo de las especies (¿qué variaciones de rasgos y qué combinaciones entre especies de leguminosas y no leguminosas?). Para lograr esto, se utilizó el modelo 'Virtual Grassland' para simular experimentos de competencia virtual en mezclas binarias teóricas con y sin leguminosas, bajo tres escenarios de manejo de N. El modelo consideró la competencia de las plantas por la luz y el N mineral, y los efectos de facilitación causados ​​por las leguminosas a través del N liberado en el suelo, todos previamente identificados como procesos críticos que afectan la dinámica de las mezclas a base de leguminosas. Los resultados del modelo relativos a la producción de forraje, el rendimiento excesivo y la abundancia relativa de especies se analizaron con respecto a los diferentes escenarios y combinaciones de parámetros probados.

Se logró un rendimiento superior máximo en los casos en que los valores de los rasgos eran divergentes para las funciones fisiológicas que controlan la adquisición de N y el desarrollo temporal, pero convergentes para la intercepción de la luz. También se encontró que la divergencia de rasgos no debería afectar las habilidades competitivas de leguminosas y no leguminosas al azar. Sin embargo, no se pudo confirmar ninguna regla de ensamblaje simple basada en la divergencia de rasgos. Los modelos de plantas capaces de inferir interacciones planta-planta pueden ser útiles para la identificación de los principales rasgos de interacción y la definición de ideotipos adaptados a un sistema de cultivo intercalado específico.