La secuenciación de piezas cortas de ADN estandarizadas (códigos de barras de ADN) se usa comúnmente para diferenciar especies. Se cree que este enfoque tiene un valor limitado en grupos complejos de plantas donde las especies han evolucionado recientemente. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Wang et al. usar código de barras de ADN en el británico taxonómicamente complejo Eufrasia género.
Los 19 británicos actualmente reconocidos Eufrasia todas las especies son pequeñas plantas herbáceas anuales, autofecundantes o de apareamiento mixto, que se encuentran en una amplia gama de hábitats que incluyen césped costero, colinas calizas, crestas montañosas y páramos de brezos. El estudio incluyó a representantes de todos los británicos Eufrasia especies, así como una serie de híbridos. Un análisis filogenético inicial mostró que Eufrasia colonizó Gran Bretaña desde Europa continental en múltiples ocasiones, después de lo cual los eventos de especiación locales dieron lugar a taxones endémicos. Si bien el código de barras de ADN no encontró especies con un perfil de secuencia de diagnóstico consistente, hubo patrones evolutivos claros, como la divergencia entre dos grupos de especies diferentes con diferentes números de cromosomas. Este estudio destaca el importante papel de los códigos de barras de ADN para estudiar patrones evolutivos en grupos complejos de plantas.
