En las montañas de Iberia, algunas saxífragas eluden la muerte produciendo rosetas laterales. Estas rosetas permiten que las plantas sobrevivan a la floración, a pesar de ser monocárpicas, lo que significa que normalmente mueren después de la floración. “Parece que la evolución de la clonalidad ha permitido a las saxifragas pirenaicas sobrevivir a las duras condiciones ambientales que encuentran cuando crecen en su hábitat natural, lo que lleva a esta especie vegetal al límite de su forma de vida y longevidad”, dicen los autores Alba Cotado y Sergi Munné- Bosco.

Importa el estudio de la saxifraga pirenaica (Saxifraga longifolia), ya que está adaptada a lo que llamaríamos ambientes extremos. Sin embargo, estos también son entornos cambiantes debido a los cambios climáticos. El estrés por sequía en particular podría ser un desafío adicional para la supervivencia de estas resistentes plantas. Cualquier adaptación a la sequía probablemente tendrá que ocurrir a un nivel muy local, dijeron los autores, ya que las poblaciones de saxifrage viven en pequeñas comunidades. “La saxífraga roja del Pirineo fuera de los Pirineos en la Península Ibérica normalmente solo se da en poblaciones geográficamente muy aisladas, y su capacidad de adaptación a las nuevas condiciones climáticas dependerá en gran medida de la plasticidad de los individuos porque las barreras topográficas y las largas distancias impiden el flujo de genes”.

Los autores encontraron que a medida que las plantas se elevan más, es más probable que formen rosetas laterales. Normalmente S.longifolia tiene una sola raíz y un solo brote, por lo que cuando la roseta florece, la planta muere. Pero Cotado y Munné-Bosch encontraron que en altitudes elevadas una planta podía producir múltiples rosetas como retoños laterales. Las rosetas, por sí mismas, morirán después de la floración, demostrando ser monocárpicas, pero la planta y las rosetas co-arraigadas sobrevivirán, haciendo que la planta sea policárpica en su totalidad. Por lo tanto, el crecimiento efectivo de otra roseta o más hacia un lado permite que los genes obtengan una segunda o tercera oportunidad de reproducción.

La ventaja para una planta que adopta esta estrategia es que aumenta la ventana del calendario para la reproducción de las plantas, dicen los autores. “Cuando se reproduce una roseta de un individuo clonal, las otras rosetas pueden sobrevivir a esta reproducción de la roseta principal, porque no todas las rosetas se reproducen sincrónicamente. La formación de nuevas rosetas ayuda a la población a reducir la mortalidad asociada a la reproducción, aumentando así la longevidad y el período de fertilidad.“

Comentando el papel, Jitka Klimešová y sus colegas tienen un problema con el uso de 'clon' para describir estas rosetas adicionales. “[C]uando una planta produce nuevas ramas y rosetas hijas, pero no inicia raíces adventicias a partir de las rosetas recién producidas (como en el caso de la especie estudiada), sigue siendo no clonal. En este contexto, el mensaje principal de los autores relacionado con la clonalidad es estrictamente engañoso y sugerimos que S. longifolia debe considerarse una planta no clonal (hasta que investigaciones posteriores finalmente encuentren raíces adventicias en rosetas hijas)”.

No obstante, a pesar de cuestionar algunos de los hallazgos del artículo, Klimešová y sus colegas acogieron con beneplácito el artículo. “El estudio de Cotado y Munné-Bosch (2020) brinda información valiosa sobre las respuestas al estrés de las plantas en el borde de su rango de distribución, donde los cambios abruptos y contemporáneos en la temperatura y la precipitación resultan ser un entorno desafiante para las plantas, lo que probablemente promueva cambios en la historia de vida. estrategias."