Acabo de regresar de unas cortas vacaciones en Irlanda que se dividieron en dos partes: botánica en la costa oeste (sobre la cual hablaré más adelante) y una breve estadía en Dublín, uno de mis lugares favoritos para visitar. Debido a que tuvimos algunos novatos con nosotros en este viaje, tuvimos que hacer la peregrinación requerida para la casa de la prueba t de Student, y mientras estuvimos allí, hubiera sido de mala educación no probar los productos locales en el fabuloso Gravity Bar – uno de mis abrevaderos favoritos y, por lo tanto, territorio familiar. Pero uno de los lugares de Dublín que nunca antes había logrado visitar era el Colección de Historia Natural del Museo Nacional de Irlanda, conocido por los lugareños como el zoológico muerto (como puede ver por el título, aprendí un poco del patois local en este viaje).

Me quedé impresionado por el zoológico muerto
Siento mucho respeto por David Attenborough, pero cuando ves a un niño de dos años enfrentarse cara a cara con un oso polar por primera vez, sabes que el impacto de ese encuentro durará para el niño toda la vida. Lo mejor de Dead Zoo es que no hay interpretaciones multimedia malas e inoperantes de nada: no hay iPads grasientos, no hay pantallas de Windows congeladas, esto es solo zoología pura. Ciertamente me llevó de regreso a las visitas a museos en mi infancia que se quedaron conmigo e influyeron en mis elecciones. Podría haber pasado horas mirando solo las pantallas de entomología, gabinetes enteros de colémbolos (mi favorito), pero había tantos aspectos destacados, como el anémonas de mar de cristal, y el “muro de los murciélagos”.

Pero, ¿dónde están todas las plantas?
Soy consciente de que el Jardines Botánicos Nacionales en Dublín son muy buenos, y espero visitarlos en un viaje posterior, pero tengo un problema con un museo nacional que se anuncia como una colección de Historia Natural cuando la única vida vegetal en exhibición son algunos helechos fósiles. ¿Qué creen que van a comer todos esos animales muertos? Basado principalmente en colecciones victorianas y eduardianas, Dead Zoo nos dice algo importante sobre la botánica: que la percepción pública de las plantas como ciencia de segunda categoría no es un fenómeno nuevo. Ese fue el único pensamiento deprimente que surgió de mi descubrimiento del Dead Zoo. Significa que todavía tenemos una montaña que escalar.