Los bosques nubosos montanos tropicales (TMCF, por sus siglas en inglés) se caracterizan por un conjunto único de características biológicas e hidroclimáticas, que incluyen niebla frecuente y/o persistente, temperaturas frías y una gran biodiversidad y endemismo. Estos bosques son uno de los ecosistemas más vulnerables al cambio climático dado su pequeño rango geográfico, alto endemismo y dependencia de una envoltura microclimática rara. Es probable que la frecuencia de los déficits de agua atmosférica para algunos bosques nubosos aumente en el futuro, pero las consecuencias para la integridad y distribución de estos ecosistemas son inciertas. Para investigar las respuestas de las plantas y los ecosistemas al cambio climático, necesitamos saber cómo funcionan las especies del bosque nuboso en respuesta al clima actual, qué factores dan forma a la función y la ecología y cómo cambiarán en el futuro.
Una revisión reciente en Annals of Botany se centra en la investigación ecofisiológica reciente de las plantas del bosque nuboso para establecer un vínculo entre las condiciones hidrometeorológicas y la distribución, el funcionamiento y la supervivencia de la vegetación. Se discuten las características hidráulicas de los árboles del bosque nuboso, la prevalencia y las consecuencias ecológicas de la absorción foliar del agua de niebla, un proceso clave que permite la adquisición eficiente de agua durante los períodos de inmersión de la nube, minimizando los déficits hídricos y favoreciendo la supervivencia de las especies propensas a la sequía. falla hidráulica inducida.
La ocurrencia de niebla es la característica microclimática más importante que afecta la distribución y función de las plantas del bosque nuboso. Las plantas en los bosques nubosos son muy vulnerables a la sequía (poseen un pequeño margen de seguridad hidráulica), y la presencia de niebla y absorción de agua minimiza la ocurrencia de déficits hídricos en los árboles y, por lo tanto, favorece la supervivencia de los árboles del bosque nuboso donde tales déficits pueden ocurrir. Caracterizar la interacción entre la dinámica microclimática y las relaciones hídricas de las plantas es clave para fomentar proyecciones más realistas sobre los efectos del cambio climático en la función y distribución del bosque nuboso.
