El cambio climático amenaza la sostenibilidad económica de muchos agroecosistemas. Además del aumento de las temperaturas, el cambio climático está causando fluctuaciones significativas en los patrones anuales de precipitación, incluidos eventos extremos que provocan sequías e inundaciones para los cultivos. También está contribuyendo a aumentar la presión de plagas, enfermedades y malezas. Una de las soluciones propuestas es generar genotipos de cultivos más resistentes.
El café arábica es un producto de importancia mundial que se espera que se vea afectado por el cambio climático porque depende de regímenes de temperatura particulares para la producción de granos de calidad y es sensible al momento y la cantidad de lluvia. El café sustenta el sustento de aproximadamente 100 millones de personas en 12.5 millones de fincas en más de 60 países. Los cultivares de café se seleccionan en programas de mejoramiento basados principalmente en el rendimiento, la calidad, la tolerancia a plagas y enfermedades, el costo y las consideraciones históricas y culturales. Sin embargo, existe una clara falta de información sobre cómo varían los cultivares de café en sus respuestas a las condiciones ambientales actuales y futuras.
Un nuevo estudio de Pappo et al. publicado en AoBP, descubrió que los rendimientos del café pueden verse afectados por los cambios en los patrones de lluvia, pero esos efectos pueden mitigarse plantando cultivares más resistentes. El estudio redujo experimentalmente la precipitación para cinco cultivares de café y midió el rendimiento en dos cosechas en Costa Rica, y finalmente encontró que los cultivares híbridos F1 en el experimento superaron a los otros cultivares en condiciones ambientales y reducidas.
Los hallazgos de Pappo et al. sugieren que la selección de cultivares más resistentes puede ayudar a mantener la producción del agroecosistema frente a un clima cambiante. La variación entre cultivares en respuesta al estrés hídrico indica que una mayor precipitación bajo el cambio climático puede amenazar la producción de café y la selección de cultivares. Sin embargo, esta variación también será útil para la selección de cultivares que puedan mantener la producción bajo condiciones de lluvia variables.
Lo más destacado del investigador
Emily Pappo es estudiante de doctorado en la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Florida, donde está obteniendo su título en Ecología Interdisciplinaria. Anteriormente, obtuvo su Maestría en Agronomía de la Universidad de Florida en 2019 y su Licenciatura en Estudios Ambientales de la Universidad de Nueva York en 2012.
Los intereses de investigación de Emily se basan en su década de trabajo en la industria del café de especialidad antes de comenzar su carrera académica, donde ocupó una variedad de puestos, más recientemente como tostadora y compradora de café verde. Su trabajo en la industria del café la introdujo a los desafíos que enfrentan los productores de café, particularmente frente a un clima cambiante, y ahora impulsa su interés de investigación en comprender mejor cómo el cambio climático afectará la producción y la calidad del café y cómo podemos desarrollar resiliencia para estos impactos.
