Los científicos Harrison Day y Brodribb han estado examinando el comportamiento de las plantas de trigo (Triticum aestivum L. 'Krichauff') en condiciones de extrema sequía, investigando cómo el “sistema hidráulico” de la planta responde a la falta de agua. Su investigación, publicada en Annals of Botany, es importante porque profundiza nuestra comprensión de cómo estas plantas sobreviven en condiciones adversas. Esto podría tener implicaciones importantes para el mundo la seguridad alimenticia, especialmente en regiones donde la escasez de agua es un problema apremiante.
Los investigadores descubrieron que bajo condiciones extremas estrés hídrico, las plantas de trigo priorizan la entrega de agua desde las raíces a los tejidos reproductivos sobre otras partes de la planta, como las hojas. Esta estrategia de resistencia a la sequía permite que las plantas continúen reproduciéndose incluso cuando el agua escasea. Esta capacidad significa que el trigo, y posiblemente otras gramíneas anuales, han desarrollado sistemas para mantener sus ciclos de vida incluso en condiciones de sequía extrema.
El problema que el trigo está tratando de superar es la 'cavitación del xilema', un proceso en el que los tubos conductores de agua, llamados xilema, dentro de una planta se bloquean con burbujas de aire durante los períodos de sequía. Estos bloqueos pueden hacer que la planta se marchite e incluso muera. Sin embargo, en el caso del trigo, incluso bajo estrés hídrico extremo, partes específicas del sistema de xilema de la planta, particularmente aquellas que alimentan los tejidos reproductivos, continúan funcionando, asegurando el éxito reproductivo de la planta.
Harrison Day y Brodribb usaron una serie de experimentos de rehidratación luego de una deshidratación severa para confirmar esta teoría. En su artículo, escriben:
El xilema de las raíces y los pedúnculos de las plantas de trigo mostró mayor resistencia a la cavitación inducida por estrés hídrico que las hojas, lo que respalda nuestra hipótesis de que el suministro de agua a los tejidos reproductivos se mantendría durante sequías extremas, maximizando así las posibilidades de éxito reproductivo. Durante la rehidratación se demostraron las implicaciones funcionales de desarrollar una mayor resistencia a la cavitación en los tejidos que alimentan las semillas en comparación con las hojas. El xilema que suministra la espiga de trigo mantuvo la capacidad suficiente para rehidratar el tejido reproductivo después de un estrés por sequía lo suficientemente fuerte como para cavitar por completo y matar la hoja bandera.
Harrison Day y Brodribb 2023.
LEA EL ARTÍCULO:
Harrison Day, BL y Brodribb, TJ (2023) “El xilema resistente desde las raíces hasta los pedúnculos sostiene el suministro de agua reproductiva después de la cavitación de las hojas de trigo inducida por la sequía, " Annals of Botany, 131(5), págs. 839–850. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcad048.
