Aunque la teoría ecológica, durante mucho tiempo, ha abordado la premisa de que el espacio ecológico puede llenarse hasta su "capacidad" con especies, solo con la disponibilidad de filogenias calibradas en el tiempo ha sido posible probar la hipótesis de que la diversificación se ralentiza a medida que aumenta el número de especies. aumenta la cantidad de especies en una región. Ricklefs analiza conjuntos locales de árboles de hoja caduca detallados en un estudio anterior y encuentra que los bosques en cuestión no parecen estar saturados de especies. Las distribuciones y abundancias de especies individuales proporcionan poca evidencia de que estén determinadas por la competencia de especies relacionadas (es decir, ecológicamente similares) y, por inferencia, que la diversificación está restringida por la competencia interespecífica.