Estaba un poco harto después de escuchar al gobierno del Reino Unido anunciar más recortes en el presupuesto científico hoy, así que pensé en profundizar en el reciente Número de acceso libre de Annals of Botany desde el 2009 de septiembre para ver lo que se ha publicado. Obviamente, el resto de esta publicación será un complemento desvergonzado para un artículo que encontré, pero es un complemento desvergonzado para un artículo realmente inteligente.
Pétalos adicionales en el ranúnculo (Ranúnculo repentino) proporcionan un método rápido para estimar la edad de los prados por John Warren no solo es inteligente, también es simple y útil. La datación de los setos para su conservación es bien conocida y los métodos para contar las especies en el seto parecen agradables y obvios. Por el contrario, es fácil confundir los prados con espacios vacíos entre los setos. Como muestra la foto de Marilyn Peddle arriba, ese no es el caso.
El trabajo de Warren echa un vistazo más de cerca a los ranúnculos en un prado. El método es asombrosamente simple. Examinas cien ranúnculos. Por cada botón de oro con más de los cinco pétalos habituales, el prado tiene siete años. Siendo la variabilidad lo que es, necesitaría contar más de una muestra para obtener una estimación razonablemente confiable, pero como regla general es buena durante un par de siglos. Warren ve un uso para esto en los estudios de conservación. Creo que también podría ser una herramienta muy útil para la arqueología.
Hay una rama de la arqueología llamada Arqueología del jardín. Es especializado pero también puede ser muy interesante porque la remodelación intencional de la naturaleza puede revelar todo tipo de ideas sobre las relaciones de poder en una propiedad. Gran parte de este tipo de trabajo se encuentra en sitios que datan de los últimos cientos de años, por lo que se ajusta al rango cubierto por el método. La datación no es exacta, pero puede ser suficiente para distinguir de manera útil entre las fases del paisajismo. Lo más importante es que es muy barato y muy simple. También es muy replicable, lo cual es inusual para la arqueología donde su excavación típica examina un sitio destruyéndolo sistemáticamente.
Tiendo a gustarme cualquier artículo en el que pueda pensar "Podría hacer eso". Para este papel no soy la única persona que podría. Hubo un llamamiento público para que la gente visitara los prados de edad conocida y probara los ranúnculos allí. Es un claro ejemplo de ciencia ciudadana.
