Ahora que es un titular llamativo, ¿no? El pensamiento of champiñones y setas – que es famoso por no producir oxígeno, a diferencia de las plantas verdes con sus fotosíntesis oxigénica – añadir oxígeno a la atmósfera del planeta. ¿Qué? ¿Cómo? Dime más…
Bueno, y como probablemente sospeches, no es la actividad directa de los hongos lo que genera el oxígeno, sino el efecto que estos hacedores de milagros micológicos tuvieron en las plantas fotosintéticas durante el pasado geológico del planeta, a través de su papel como socios en ese antiguo mutualismo planta-hongo conocido como micorriza. Y esta historia tiene una contribución vital del fósforo (P), ese macronutriente esencial de las plantas que, como se sabe, a menudo escaso en el medio ambiente y que por tanto limita el crecimiento y la fotosíntesis de las plantas, y por tanto el aporte de oxigenación de las plantas a la atmósfera del planeta.
La obtención de cantidades suficientes de P por parte de las primeras plantas terrestres se vio limitada por dos factores principales. Una era la baja cantidad de P disponible en el suelo, cuyo grosor vital era extremadamente delgado en aquellos tiempos antiguos hasta que este importante manto marrón que abrazaba el planeta y sustentaba la vida se había desarrollado lo suficiente debido a la actividad física, química y biológica. En segundo lugar, la naturaleza bastante rudimentaria de las estructuras similares a raíces: rizoides – de aquellas plantas tempranas que no tenían las propiedades de anclaje al sustrato, penetración en el suelo, absorción de agua y nutrientes y transporte de las raíces verdaderas (que evolucionó mas tarde…). Por lo tanto, cualquier asociación entre plantas primitivas y organismos con una mayor capacidad de penetración en el "suelo", como los hongos con su extensa red de hifas – sería un beneficio potencial para la planta en términos de una mayor capacidad para extraer agua y nutrientes del sustrato.
Trabajo experimental moderno de benjamin molinos et al. apoya la opinión de que la adquisición de P facilitada por micorrizas mejorada por temprana – no vascular* – plantas terrestres en el Era paleozoica (Aprox. 541–250 millones de años atrás (Ma)) podría haber sido responsable de un mayor crecimiento de las plantas y la fotosíntesis. Y es esta última bioquímica vegetal mejorada por hongos la que habría tenido la consecuencia de aumentar el O atmosférico2 concentraciones (en última instancia, a valores que se aproximan a los actuales).
Cualquier fotosíntesis promovida por micorrizas presumiblemente también tendría el beneficio de aumentar la cantidad de compuestos de carbono fijados en la planta transferidos al socio hongo heterótrofo, promoviendo el crecimiento de este último y aumentando el volumen del suelo naciente que podría ser explotado para obtener más P, etc.
También se infiere que este comportamiento cooperativo ha tenido un efecto profundo en el ciclo P y la transferencia de este importante elemento, y todos los demás elementos esenciales que constituir las cuerpo de plantas – entre los ecosistemas del planeta. Esto también habría tenido un impacto sobre el clima como CO2 fue eliminado de la atmósfera y reemplazado por oxígeno. El desarrollo de la flora terrestre fue, por lo tanto, un evento evolutivo de gran importancia global.
Mills et alEl estudio de no solo sirve para subrayar la importancia del fósforo para la biología de las plantas (y, por extensión, para vegetar el planeta y hacer que la Tierra sea habitable), sino también para enfatizar el papel fundamental que potencialmente desempeñan los hongos en el desarrollo de esa flora terrestre. Además, aunque principalmente 'retrospectiva', esta visión paleoecológica tiene relevancia presente y futura. Si la actividad de las micorrizas modernas [que son numerosas y se considera que está presente en el 80-95% de todas las especies de plantas – fueran reducidos por cualquier 'factor' (por ejemplo, la acción/inacción humana que afectó el suelo o los hongos micorrícicos...), entonces la productividad global y el ciclo biogeoquímico podrían verse afectados, en detrimento futuro de toda la vida en el planeta. Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que los humanos aprendan una lección del pasado para guiar su conducta futura?
[Ed. – la Introducción a los Molinos et alEl artículo de es un ejemplo magistral de cómo integrar referencias en la redacción científica. Si tan solo nuestros estudiantes universitarios nos creyeran cuando, repetida y continuamente..., enfatizamos y enfatizamos que la escritura basada en evidencia [es decir, citando referencias apropiadas para las declaraciones hechas] es la base y el sello distintivo de los artículos científicos... Todos ellos podrían aprender mucho de ese artículo científico.]
* Dado que estas plantas no tienen raíces verdaderas, la asociación planta-hongo se denomina estrictamente de tipo micorrizal – para distinguirlo de las verdaderas micorrizas de raíz de hongo.
