Las plantas carnívoras son plantas carnívoras que tienen trampas en las que los insectos pueden caer. Cuando caen, el líquido de la jarra comienza a digerir las proteínas del insecto. ¿Cómo digieren los insectos sin digerirse a sí mismos?Agnieszka Wal y sus colegas de la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia han estado investigando cómo las plantas carnívoras evitan digerirse a sí mismas estudiando Nepenthes × ventrataDescubrieron que una parte de la respuesta está en el uso de óxido nítrico.
Wal y sus colegas descubrieron que el óxido nítrico tiene tres efectos: actúa como un estimulante digestivo, acelera la descomposición de las proteínas de los insectos que comen las plantas, lo que ayuda a que éstas obtengan nutrientes más rápidamente y también ayuda a contrarrestar otras moléculas, conocidas como especies reactivas de oxígeno, que podrían causar daños a la planta.
Por último, también observaron que el óxido nítrico modifica el comportamiento de ciertas enzimas en el líquido digestivo. Algunas enzimas se volvieron más activas, mientras que otras se ralentizaron. Este ajuste fino parece ayudar a la planta a digerir su alimento de manera más eficiente.
Los científicos descubrieron esto al analizar el líquido de diferentes plantas carnívoras. Algunas habían sido alimentadas con moscas o clara de huevo y otras no habían sido alimentadas en absoluto. También agregaron óxido nítrico a algunas de las plantas para ver cómo afectaba esto a la digestión. Fueron estos experimentos los que demostraron cómo el óxido nítrico equilibraba y promovía sustancias químicas clave tanto antes como durante el proceso de digestión.
Wal et al. (2024). La acción del óxido nítrico en el líquido digestivo de Nepenthes × ventrata está relacionada con la modulación del nivel de ROS. Plant Physiology and Biochemistry, 216, 109088. https://doi.org/10.1016/j.plaphy.2024.109088 (OA)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
