Hay un rompecabezas en la isla de Lord Howe. Son menos de 15 km.² (6 millas cuadradas) de tierra en el Mar de Tasmania. En él hay dos especies de palmeras, howea forsteriana y H. belmoreana. H. belmoreana tiene más éxito en suelo volcánico que su vecino, pero H. forsteriana es capaz de vivir en el suelo calcáreo de la isla mientras H. belmoreana, por alguna razón, no puede.

Los suelos no están divididos en zonas, por lo que un lado de la isla es de un tipo y la otra mitad es de otro. Los tipos de suelo están moteados en toda la isla. Además, las palmas son polinizadas por el viento. No hay polinizador que un innovador pueda atraer que no ayude al otro árbol. Entonces, si la isla fue colonizada por un ancestral comoea palma, ¿cómo sucedió la especiación? Este es el problema explicado y abordado por Osborne et al. en un nuevo artículo en New Phytologist Los hongos micorrízicos arbusculares promueven la coexistencia y la divergencia de nichos de especies de palmeras simpátricas en una isla oceánica remota.

El título revela la respuesta, pero es interesante cómo llegaron allí. Si H. belmoreana Si no está en los suelos calcáreos, entonces el suelo es el lugar obvio donde buscar la respuesta. Osborne et al. tenga en cuenta que las personas ya han analizado la composición química, el pH, la salinidad y el contenido de agua del suelo. Lo que argumentan es que el lugar que debes investigar es la comunidad microbiana.

Uno de los experimentos clave fue el cultivo de palmeras en suelo esterilizado y sin esterilizar. Los autores descubrieron que, si se esteriliza el suelo, las palmeras casi siempre crecen peor, independientemente del suelo o la especie, con una excepción. H. forsteriana No se desarrolla mucho peor cuando se cultiva en suelo volcánico esterilizado. Esto sugeriría que H. forsterianaNo está haciendo mucho uso de la comunidad microbiana local, pero H. belmoreana es - que es como eso llega a crecer mejor que H. forsteriana en suelo volcánico.

El análisis de suelos y raíces reveló que la diversidad microbiana difiere entre suelos y no entre especies. Descubrieron que los hongos micorrízicos arbusculares están disminuidos en H. forsteriana en suelo volcánico. Con esto, significan que tanto la abundancia como el número de especies se reducen, aunque Osborne... et al. tenga en cuenta que la identificación de hongos a través de la metabarcodificación de ADN no es sencilla. Al observar las relaciones entre las palmeras y los suelos, proponen un modelo para la especiación en la isla Lord Howe.

[Caption id = "attachment_23662" align = "aligncenter" width = "1018"]Un posible escenario que conduce a la reducción de hongos micorrízicos arbusculares (AMF) en Howea forsteriana (Hf) en suelo volcánico en relación tanto con H. forsteriana en suelo calcáreo como con H. belmoreana (Hb). Fuente: Osborne et al.[/ Caption]

Dicen que las palmeras pueden haber colonizado los suelos calcáreos y, una vez allí, se especiaron formando nuevas asociaciones en hongos micorrízicos. Así creado H. forsteriana. Entonces esta nueva especie volvió a los suelos volcánicos y empezó a colonizar allí. Careciendo de las relaciones que H. belmoreana Ha sido así, pero no ha tenido tanto éxito allí.

Osborne et al. Añaden que sabemos que los microbios pueden tener efectos en las plantas, como alterar los tiempos de floración. Esto reduciría el flujo genético entre un conjunto de palmeras y otro. En la discusión, señalan estudios en orquídeas, donde los polinizadores han impulsado la especiación y las micorrizas les han permitido coexistir. No parece haber mucha información sobre la especiación impulsada por las micorrizas, aunque sí un artículo sobre la posibilidad de que en las orquídeas (que Suárez et al. gran descuento). Osborne et al. Digamos que esto podría ser común en las plantas. Parece que hay mucho potencial de investigación si se encuentran candidatos adecuados.