Cuando miras un parche de flores, a menudo ves grupos de colores. Incluso cuando una sola especie puede tener muchos colores diferentes, obtienes parches. ¿Por qué? ¿Cómo sabe una planta crecer con este vídeo color y no que ¿color? La respuesta es que no. El color lo establecen los genes en su semilla, entonces, ¿cómo llegan esos genes allí? ¿Están los polinizadores involucrados de alguna manera en la creación de estos parches de colores similares? Este es un problema que Jurene Kemp y colegas han estado investigando.
Las flores que estudió el equipo son margaritas en Namaqualand, Sudáfrica. Namaqualand es una región árida pero, por un breve período, se llena de color cuando florecen las margaritas. Por un corto tiempo, las flores se abren para intercambiar polen con otras plantas. Rara vez se autopolinizan, por lo que la próxima generación debería ser una versión codificada de la generación actual. Después de que se establecen las semillas, mueren. Cuando las nuevas margaritas florezcan el próximo año, quedarán patrones de color similares. Parece que está ocurriendo alguna selección.
El equipo de Kemp examinó las flores. Asignaron las especies de plantas en categorías de patrones de color (CPC). Las categorías se basaron en cómo un polinizador vería los complejos patrones de ojo de buey de las flores.
Lo que encontraron fue que algunas categorías tenían más especies de plantas que otras. Esto sugiere que algunos patrones tienen una ventaja competitiva. También encontraron que cada comunidad tiene un polinizador dominante. Los patrones de color están diseñados para atraer a este polinizador. Los resultados conducen a algunas conclusiones interesantes.
En primer lugar, atraer polinizadores a las plantas de una comunidad no tiene por qué ser una competencia. Si hay relativamente pocas especies de polinizadores, tiene más sentido que las plantas compartan visitantes que compitan.
Además, debido a que las margaritas son tan abiertas, se ha pensado que las margaritas son generalistas. Kemp y sus colegas muestran que las margaritas no atraen indiscriminadamente a los visitantes que pasan para la polinización. Los patrones de color específicos atraen solo a unos pocos polinizadores potenciales. En lugar de estar abiertas a cualquier cosa, las margaritas podrían estar apuntando solo a las moscas. O incluso solo ciertas especies de moscas.
Significa que cuando ves bloques de color en el paisaje, la vista está lejos del ruido aleatorio.
