Las especies de plantas invasoras pueden tener muchos impactos, a menudo perjudiciales, en las comunidades de plantas nativas, especialmente cuando alcanzan altas densidades y forman rodales monoespecíficos. Los rodales monoespecíficos son comunes entre las especies de plantas invasoras y se han documentado en muchos ecosistemas diferentes, incluidos bosques y praderas. Una vez que una especie invasora ha formado un rodal monodominante, se vuelve extremadamente difícil restaurar el área. A pesar del impacto que tienen sobre los ecosistemas nativos, se sabe muy poco sobre cómo se forman estos rodales.
Un estudio reciente de Núñez y Parisis publicado en AoBP tuvo como objetivo investigar los procesos involucrados en la formación de rodales de árboles no nativos. Los autores propusieron tres caminos para la formación; gradualmente a través del crecimiento vegetativo o la dispersión de semillas a corta distancia, el establecimiento sincrónico debido a condiciones de crecimiento adecuadas en un área grande, o una combinación de estos dos con pulsos de establecimiento sincrónico a lo largo del tiempo. El estudio documentó cómo rodales monoespecíficos de abeto de Douglas no autóctono (Pseudotsuga menziesii) se formaron en la Patagonia, Argentina. Los autores recopilaron datos sobre la densidad de los árboles, la edad de los árboles, la altura de los árboles y otras medidas relacionadas para esta especie de árbol a lo largo de transectos desde la fuente original de semillas (una plantación de 80 años). Descubrieron que los rodales monoespecíficos surgieron de una manera más compleja de lo esperado. Si bien, en promedio, el establecimiento se produjo aproximadamente al mismo tiempo en todas las distancias desde la fuente de semillas, hubo una gran variación en la edad de los árboles en todas las distancias. En otras palabras, el establecimiento de rodales se produjo a lo largo de un largo período de tiempo, pero el patrón de establecimiento no varió espacialmente. La densidad de árboles fue mucho mayor más cerca de la plantación original, disminuyendo con la distancia a esta fuente. Para volver a las vías de establecimiento hipotéticas originales, lo más probable es que la formación de este rodal se haya producido a través de pulsos de establecimiento sincrónico a lo largo del tiempo. Diferentes factores podrían explicar el patrón observado de establecimiento de árboles, incluida la dispersión de semillas, la facilitación de micorrizas y la herbivoría. Los resultados de este estudio aclaran los mecanismos de formación de rodales de una sola especie y pueden ayudar a informar futuras estrategias de manejo.
