Cuando se piensa en conservación, una ciudad puede parecer una ayuda improbable. En todo el mundo, la urbanización está provocando la pérdida de hábitat, empujando a las especies a la extinción. Sin embargo, un nuevo estudio de Leonardo Ancillotto y sus colegas en la revista Urban Ecosystems muestra cómo los parques y jardines urbanos están proporcionando un salvavidas para las especies amenazadas como la mariposa festón italiana, Zerynthia casandra.

El estudio de las ciudades italianas de Roma y Bari encontró que la mariposa ocupaba entre un cuarto y un tercio del hábitat potencial utilizable disponible. Ancillotto y sus colegas sostienen que pensar un poco más en la conectividad en entornos urbanos podría ayudar a asegurar un futuro para las especies en las ciudades.

El secreto del éxito en la jungla de cemento

La función Mariposa de adorno italiano Es una mariposa negra y naranja (o posiblemente amarilla), con reflejos rojos. Crece hasta unos 5 cm o 2 pulgadas de ancho y se encuentra en el continente italiano, al sur de Turín y Milán, y en una buena parte de Sicilia. El lugar exacto para encontrarlos es alrededor Aristoloquia plantas, en particular Aristoloquia rotonda en roma y Aristolochia clusii en Barí. Las mariposas valoran las plantas porque necesitan un huésped para sus orugas. las hojas de Aristoloquia Las plantas ofrecen un lugar para poner huevos y una fuente de alimento para las orugas nacidas.

Si estás familiarizado con Aristoloquia entonces probablemente le parezca poco probable. Las hojas contienen mucho alimento para el estómago hambriento. Esto no sería bueno para la planta, por lo que las plantas protegen las hojas con ácido aristolóquico. Esta sustancia química ataca los riñones y, si se puede consumir durante el tiempo suficiente, también puede provocar cáncer. Normalmente, ser envenenado desde el nacimiento sería una mala noticia, pero parece ser lo contrario para algunas orugas, incluido el adorno italiano. En cambio, las orugas pueden almacenar los venenos y, por lo tanto, se vuelven venenosas para sus depredadores. Entonces, además de comida y refugio, el Aristoloquia Las plantas dan a los insectos una defensa contra sus enemigos.

La capacidad del Festoon italiano para especializarse en ciertos Aristoloquia plantas significa que cuando las encuentran, pueden explotarlas, incluso en medio de una ciudad. Si hay plantas convenientes que forman corredores verdes entre los grupos, entonces también pueden dispersarse entre estos sitios.

Conectando los puntos para la conservación

Un hogar que otros no pueden explotar puede parecer perfecto para un insecto, pero la especialización también ha causado algunos problemas al italiano Festoon. Las orugas no viajan mucho, pero no es de esperar que lo hagan también: son orugas. Desafortunadamente, las mariposas adultas tampoco parecen viajar mucho. Ancillotto y sus colegas hacen referencia a investigaciones anteriores que muestran que los festones italianos no vuelan tan bien como otras mariposas, y rara vez se alejan más de 200 metros de su planta de origen.

Esta distancia no es un límite estricto, por lo que se pueden colonizar sitios más remotos, con el tiempo suficiente. Ancillotto y sus colegas dicen que sus resultados muestran que sitios incluso a una distancia de hasta un kilómetro podrían considerarse conectados.

No es sorprendente que el equipo también descubriera que la abundancia de plantas era un fuerte predictor de la aparición de mariposas. Aristoloquia rotonda y Aristolochia clusii como rasgos ecológicos específicos. Prefieren estar en ecotonos, los lugares donde los hábitats cambian, en este caso el borde de los bosques. También le gustan los parches de suelo perturbados. Aquí, la mariposa puede estar recibiendo una ayuda inesperada. Ancillotto y sus colegas dicen que el tipo de parches Aristoloquia Los me gusta son el tipo de parches que crean los jabalíes, e Italia está empezando a Experimente los jabalíes asentándose en sitios urbanos..

Algo Aristoloquia Lo que no le gusta es la vegetación sinantrópica. Estos son los tipos de plantas que pueden colonizar suelos frescos de forma oportunista, siendo las malas hierbas un ejemplo obvio. En cambio, los festones italianos prefieren buscar alimento entre plantas herbáceas de floración temprana. Esto se relacionaría con el período en el que estuvieron en el ala, principalmente alrededor de abril y mayo. Por lo tanto, las conexiones no sólo son necesarias en los lugares correctos, sino que también deben ser hospitalarias en el momento adecuado.

Manejo amigable con las mariposas

Todos estos requisitos crean exigencias difíciles para los científicos conservacionistas. Ancillotto y sus colegas escriben:

En nuestro caso, las necesidades ecológicas de las plantas de Aristolochia, que prefieren ecotonos y suelos relativamente perturbados, así como la necesidad de Zerynthia adulta de especies de plantas de floración temprana en el entorno inmediato, hacen que la conservación del hábitat sea particularmente desafiante. La actual falta de protección específica de los hábitats favorecidos por las especies (a pesar de que la Directiva Europea de Hábitats protege indirectamente los lugares donde realmente se encuentran las especies incluidas en la lista), y las dificultades obvias para cartografiar y cuantificar los hábitats ecotonales y sus condiciones peculiares (Nowicki et al. 2013), hacen de hecho que las especies ecotonales especializadas sean muy difíciles de conservar.

El posible beneficio de un entorno urbano es que algunas de estas demandas pueden satisfacerse en el curso de la gestión urbana habitual. Los autores destacan la siega parcial y el pastoreo de baja intensidad como acciones que pueden ayudar a crear los hábitats necesarios para que las mariposas prosperen.

También destacan que, dada la información, el público también podría querer ayudar plantando flores adecuadas para ayudar a la colonización de mariposas en peligro de extinción. Esto tiene una doble acción ayudando a la conservación. No sólo hay más lugares para albergar mariposas, sino que también hay menos probabilidades de recolección ilegal.

LEA EL ARTÍCULO:

Ancillotto, L., Mosconi, F. y Labadessa, R. (2024) “Una cuestión de conexión: la importancia de las redes de hábitats para mariposas en peligro de extinción en paisajes antropogénicos, " Urban Ecosystems. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s11252-024-01542-0.

Imagen de portada: Canva.