Los árboles pueden ser sólidos y estáticos, pero sus semillas y genes se mueven. James Nicholls y sus colegas han examinado cómo Inga Los árboles, un género de unas 300 especies, se trasladaron de las selvas tropicales del Amazonas a las selvas tropicales de la costa atlántica de Brasil. Su análisis de ADN ha revelado que Los árboles han realizado múltiples migraciones desde el Amazonas., hace más de doce millones de años. Sin embargo, para llegar al Atlántico, sus descendientes tuvieron que atravesar una barrera de mil kilómetros de bosques secos y sabanas.
Inga Los árboles se sienten como en casa en la selva tropical. De hecho, sus semillas necesitan la humedad y el refugio constantes del bosque para germinar. Sus copas brindan refugio a otras especies de la selva tropical, mientras que sus raíces pueden enriquecer el suelo mediante asociaciones con bacterias fijadoras de nitrógeno. Algunas especies, como Inga edulis, se cultivan por su pulpa comestible y han sido utilizadas como plantas alimenticias por los pueblos indígenas durante generaciones. Sus semillas, envueltas en una pulpa dulce y carnosa, son dispersadas por los monos, por lo que las tierras secas sin monos al este del Amazonas son una gran barrera para viajar. Sin embargo, la marcha de los monos Inga El amor por el mar está plasmado en su ADN.
El equipo de investigación recolectó ADN de 453 muestras de árboles en 164 lugares diferentes. Inga especies de ambas regiones para compararlas. Luego utilizaron técnicas avanzadas de secuenciación de ADN para analizar 810 genes de cada muestra, creando árboles genealógicos detallados que muestran cómo se relacionan las diferentes poblaciones. El análisis estadístico de estos árboles genealógicos podría indicar a los científicos cuánto tiempo hace que llegaron los árboles.
El estudio encontró que hubo alrededor de dieciséis migraciones diferentes de Inga árboles desde el Amazonas hasta el Atlántico. Esto es mucho más de lo que se podría esperar. Anteriormente, se pensaba que las plantas solo podían cruzar entre los bosques cuando las condiciones climáticas permitían conexiones temporales con los bosques. La migración continua apunta a la Inga árboles que utilizan los corredores forestales ribereños para desplazarse, en lugar de los cambios en el clima.
Si los árboles están utilizando los ríos, entonces presumiblemente Inga Los árboles también podrían hacer el viaje desde el Atlántico hasta el Amazonas, pero los datos genéticos indican que es probable que esto haya sucedido solo una o dos veces. La explicación de esta dirección de viaje en gran medida unidireccional podría ser el papel del Amazonas como generador de biodiversidad. Inga árboles, estos han sido vistos como un grupo “centrado en los Andes”, por lo que Nicholls y sus colegas parecen haber encontrado una especie que abandona su hogar ancestral.
Nicholls JA, Ringelberg JJ, Dexter KG, Loiseau O, Stone GN, Coley PD, Hughes CE, Kursar TA, Koenen EJM, García F, Lemes MR, Neves DRM, Endara MJ, de Lima HC, Kidner CA y Pennington RT. 2025. Colonización continua de las selvas tropicales costeras atlánticas de América del Sur desde la Amazonia. Actas de la Royal Society B. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1559
Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.
Cubierta: Canva.
