Las plantas brindan a los humanos muchos productos y servicios que no solo son importantes sino esenciales para nuestra existencia. No tenemos espacio para catalogar todos esos abundantes beneficios botánicos aquí (¡aunque hemos hecho todo lo posible en esta columna a lo largo de los años!). Pero podemos mostrar uno nuevo, que puede ser un atisbo del futuro en el que plantas de interior no son solo un regalo para los ojos, sino también un estímulo para nuestra well–"Ser" – sino también actuar como “sirenas funcionales de salud en el hogar.

Aunque el entorno construido, del cual las viviendas son una parte importante, solo representa para el 0.5% de la superficie habitable de la Tierra, es el hábitat en el que vive la mayoría de los humanos y se reconoce como una "incubadora de microbiomas en evolución". Aunque los humanos comparten sus hogares con una miríada de microbios, algunos son dañinos y están implicados en el síndrome de la casa (o edificio) enferma, una enfermedad del built Envirocomentario.

Los hongos que son particularmente relevantes para este malestar, y que son habitantes frecuentes de las casas, incluyen especies en géneros tales como Aspergilo, Cladosporium, penicillium y Fusarium. Aunque pueden ser en gran medida invisibles para el observador casual, producen compuestos orgánicos volátiles (VOCs) que puede reducir aire interior calidad y tienen implicaciones asociadas para la salud humana. Según lo previsto por C Neal Stewart Jr et al. Las plantas de interior, que ya son compañeros comunes de los humanos en sus hogares, serían diseñadas (sí, genéticamente a través de GM [modificación genética]) para detectar la presencia de dichos microbios al reaccionar a los COV que producen.*

La 'plataforma de fitosensores' más simple, la planta de interior diseñada con bioingeniería, podría informar la presencia de los hongos dañinos al producir una señal visible de la proteína verde fluorescente (GFP) en los tejidos vegetales. La GFP se sintetizaría en respuesta a la detección de los COV de los microbios. Una vez alertado de la amenaza fúngica, sería necesario tratarlo adecuadamente, pero al menos el habitante de la casa sabría que estaba presente y tendría la opción de hacer algo al respecto o no.

Como coautor del artículo Estados de Rana Abudayyeh, “Nuestro trabajo debe dar como resultado un ambiente interior que responda mejor a la salud y el bienestar general de sus ocupantes, al tiempo que continúa brindando los beneficios que las plantas brindan a las personas todos los días”. Sin embargo, como Stewart et al. También reconozca que actualmente carecemos de las herramientas para diseñar muchos tipos populares de plantas de interior. Hasta el momento en que eso sea posible, esperamos a que esta tecnología transformadora del entorno construido alcance la mayoría de edad o, mientras tanto, llenemos nuestros hogares con plantas modelo fáciles de cultivar y diseñar, como el tabaco y la Arabidopsis.

Cínicamente, uno podría imaginar la situación en la que la tecnología solo se desarrollará para plantas anuales, de modo que los humanos preocupados por un hogar saludable tendrían que comprar un nuevo conjunto de plantas sensibles cada temporada de crecimiento. rumores de que Monsanto (“una empresa global de agricultura moderna”), famosamente asociada con la prohibición de guardar y reutilizar sus semillas transgénicas para sembrar Siguiendo cosecha del año evitando así la necesidad de recomprar de Monsanto, están investigando esta nueva fuente potencial de ingresos son solo eso.

* Este trabajo se basa en pruebas de campo exitosas de plantas fitosensoras que responder a las bacterias con un color naranja brillante.