Plantas de casa, Mike Maunla, 2022. Libros de reacción.

Antes de la lectura Plantas de casa por Mike Maunder [cuyo libro se evalúa aquí] Pensé que no existía tal cosa como una 'planta de interior': solo había plantas, algunas de las cuales habían sido traídas de la naturaleza a la casa. ¿Qué tan equivocado estaba? Muy mal, como Maunder deja muy claro en su magnífico libro.

Principalmente técnico

El texto principal de Plantas de casa – aprox. 165 páginas: comprende una Introducción, seis capítulos numerados y una Conclusión. Como es típico de un título en Serie botánica de Reaktion, Plantas de interior está profusamente ilustrado, con 110 imágenes, de las cuales 94 son en color (según las palabras del editor), lo que da una proporción agradablemente alta de ilustraciones a texto. Más allá de la Conclusión, el libro continúa con Cronología, Referencias, Bibliografía, Asociaciones y sitios web, Agradecimientos, Agradecimientos fotográficos y concluye con aprox. 4 páginas de índice de 2 columnas.

La línea de tiempo es una buena inclusión, y parece ser una característica estándar de la serie de libros Botánicos de la editorial. Sin embargo, en Plantas de casa está inusualmente contraído en apenas 3.5 años* (desde 1500 a. C. con la expedición de Hatshepsut a la Tierra de Punt, hasta 2050 d. C., cuando se prevé que el 70 % de la población mundial vivirá en ciudades).

El aprox. 10 páginas de Referencias son una buena combinación de libros [aunque, curiosamente, sin mencionar a sus editores], artículos de revistas y artículos web [pero, algo irritante, sin proporcionar la URL necesaria para llegar directamente a la fuente citada**]. La lista de Referencias también incluye una “Comunicación por correo electrónico con Bill Rotolante,*** enero de 2020” (Nota 3 a la pág. 179), en relación con el origen del híbrido de la planta máscara africana Alocasia × amazonica, un aroid. Aunque siempre es bueno ver la fuente declarada, dicha evidencia debe ser accesible para todos, como un lector que quiera saber más sobre este punto en particular. Por su propia naturaleza, se supone que los correos electrónicos son comunicaciones privadas y no están disponibles públicamente para el escrutinio de otras partes; no deberían estar en una lista de referencia (Jeff Hume-Pratuch). [En este sentido, un correo electrónico tiene el mismo valor que un 'comunicación personal' en un artículo científico.] En general, hay un alto nivel de referencias a lo largo del libro, lo que siempre es bienvenido. Pero faltan bastantes referencias con respecto al fascinante y futurista material del Capítulo 5. la casa de las plantas, y las 2 últimas páginas del Capítulo 6 Parientes salvajes y en peligro de extinción.

La Bibliografía es una lista de libros de una página (aquí también sin detalles de la editorial). Algunos de esos títulos se citan dentro del texto, por ejemplo, el de Patric Blanc el jardin vertical, Catherine Horwood Historia en maceta: La historia de las plantas en el hogary Judy Sund Exotica: Un fetiche por lo extranjero), y por lo tanto cubierto dentro de la sección de Referencias. No podría decir si todos los libros incluidos aquí también se mencionan en otros lugares. Sin embargo, el propósito de la Bibliografía no está claro para este lector, y algunas palabras de orientación sobre su función habrían sido útiles.

La sección de Asociaciones y sitios web presenta muchos sitios dedicados a grupos particulares de plantas de interior (p. ej., violetas africanas y aroides), y sociedades hortícolas más generales (p. ej., Royal Horticultural Society) y organizaciones/instituciones botánicas (como Royal Botanic Gardens, Kew y Fauna y Flora Internacional).

Principalmente agradecido…

Plantas de casa está lleno de escritura muy reflexiva, inteligente e informativa. También está muy bien escrito con algunas frases hermosas, por ejemplo, "Durante miles de años hemos usado plantas... para honrar la coreografía de la vida" (p. 17); “Los que cultivamos hoy en día se derivan de los restos y desperdicios de siglos de recolección de plantas” (p. 24); y "Aloe abigarrado (Gonialoe abigarrado), la suculenta 'puerta de entrada' que puede introducir inocentes susceptibles al adictivo mundo de los cactus y la recolección de suculentas” (p. 25). Y eso es sólo en las primeras dos docenas de páginas. El texto también parece estar desprovisto de cualquier 'typos'. Por la forma en que está escrito, Plantas de interior es una lectura no demasiado exigente: debido a su tema (plantas y personas), es interesante.

A pesar de la oración de apertura notablemente pesimista del libro, en la primera página del texto principal: "Esta es una exploración de un grupo aparentemente mundano de plantas, la planta de la casa" (p. 7), esto es rápidamente seguido por sabias palabras por el final del 1^st párrafo: “Ya sea una colección próspera y diversa amada por su propietario, o una vergüenza clorótica, las plantas de interior nos cuentan una historia compleja sobre cómo vivimos, por qué necesitamos la naturaleza y cómo tomamos las cosas salvajes y las domesticamos” (p. 7) . Lo que prepara el escenario para todo lo que sigue.

Aunque la gente ha interactuado con las plantas durante milenios, nuestra relación con las plantas de interior es relativamente reciente, en realidad tiene solo unos pocos cientos de años [como una 'tradición' Maunder se remonta a 1608 en Occidente con la publicación del manual de jardinería de Sir Hugh Platt Paraíso de flores]. Pero aun así, las plantas no siempre han sido una adición bienvenida al hogar: en un momento se temía que traer plantas al interior fuera una fuente de "efluvios tóxicos que podrían dañar a las víctimas dormidas" (p. 23). Lamentablemente, teniendo en cuenta las condiciones atmosféricas contaminadas dentro de las comunidades urbanas y los hogares de Europa en los viejos tiempos, era más probable que la planta pereciera al ser llevada al interior.

Qué consideración alentó la búsqueda y selección de plantas que fueran lo suficientemente resistentes para tolerar las "condiciones de crecimiento tóxicas" (p. 23) del entorno doméstico. Saluden todos, pues, al aspiradodistraer, una especie resistente, también conocida como la planta de hierro fundido – que no solo sobrevivió sino que prosperó en “la fuga tóxica de un hogar [victoriano]” (p. 163). Otra planta, aparentemente creada deliberadamente por la Madre Naturaleza para adornar y embellecer los hogares de los humanos, fue la Palma de Kentia (howea forsteriana). Originario de la isla de Lord Howe en el Pacífico Sur, parecía preadaptado a la vida en un salón o conservatorio victoriano, como reflexiona Maunder: "Ninguna planta es más fácil de cultivar y ninguna es más tenaz para la vida que la palma, que soporta el polvo por igual". y los duros golpes que suelen recibir las plantas de interior, el frío de las ventanas abiertas y el calor antinatural de los hornos y del gas” (p. 163). Tan popular y omnipresente se volvió esta planta de interior que “adornó las canchas de palmeras de innumerables hoteles, resorts y transatlánticos de lujo (incluido el Titanic), y proporcionó la guarnición de miles de retratos familiares victorianos rígidos y serios” (p. 163).

La lista de plantas de interior desde aquellos primeros días ha crecido considerablemente, para incluir la violeta africana (cuyo 'estatus de culto' le ha permitido "expandirse por todo el mundo" (p. 77), tanto que está "en una trayectoria para convertirse quizás en la última planta de la casa” (p. 77)), Caladium ("uno de los grandes de la horticultura 'Marpruebas de ácaros'” (p. 50) con sus espectaculares colores de hojas), Flor de pascua (“una de las plantas de interior más importantes en el comercio mundial” (p. 51) (sin embargo, miembro de un grupo de “plantas de interior de temporada desechables, residentes de la casa solo durante unos meses, y desechadas después de que las flores se terminan ” (p. 51))), y la planta araña, Clorophytum comosum, (que, aunque “puede ser la planta de interior más cultivada,… es quizás una de las menos inspiradoras” (p. 58)). La lista continúa, y todas las plantas que podrían haberse incluido en el libro de Maunder tienen sus propias historias que contar. Pero, los cuentos asociados con los varios que han sido seleccionados para una mención especial en Plantas de casa dan una muy buena idea de la importancia de este grupo de plantas, y del lugar especial que ocupan en la vida de las personas.

Pero, ¿no nos estamos perdiendo algo? En mi entusiasmo por compartir algunos de los contenidos del libro, me he olvidado de decir qué es una planta de interior. Aunque Maunder nos dice que el término 'planta de interior' fue acuñado por Thomas Rochford en 1952, reconoce que tales plantas también se han descrito de diversas formas como plantas de interior, plantas de maceta y plantas de follaje. Por lo tanto, la definición de planta de interior es bastante vaga. Y la propia definición de planta de interior de Maunder “se ha mantenido suelta y flexible, permitiendo una cantidad razonable de meandros” (p. 13). Lo que le permite ampliar “el papel de las plantas de interior para abarcar el musgo, los hongos y las algas como componentes en crecimiento de la casa” (p. 129). Por esta razón Plantas de casa tiene probablemente el mayor alcance botánico de cualquiera de los 30 o más títulos en Serie botánica de Reaktion.

Ahora que compartimos intencionalmente nuestros hogares con estos botánicos, el aumento de la urbanización y la vivienda en interiores [NB, se anticipa que el 70% de la población mundial vivirá en ciudades para 2050...] significa que las plantas de interior asumirán un papel aún más importante en nuestro vidas. Y, lo que es más importante, “seguir representando gran parte de nuestra dosis diaria de naturaleza y contribuir a nuestra salud y bienestar al dar salida a nuestras emociones y creatividad” (p. 24). Estos aspectos de las relaciones más futuristas de la casa, las plantas y las personas se tratan en el Capítulo 5. la casa de las plantas, que aborda: la coevolución entre las personas y las plantas de interior; Cociente biointeligente: el primer edificio del mundo alimentado por algas en Hamburgo; la “carnicería de petunias transgénicas de 2017” (p. 140); 7K, el concepto del Séptimo Reino; nanobiónica vegetal; y la recreación del olor de plantas extintas. Como señala Maunder, “esta coevolución con las plantas que invitamos a nuestros hogares seguirá cambiando a medida que cambien la ecología, la ética y la economía” (págs. 143/4). Habiendo echado raíces en nuestros hogares, y a la luz de tales fantasías fitológicas futuristas, podríamos preguntarnos razonablemente si las plantas eventualmente tomarán el control...

Pero Maunder también reconoce que no todo está necesariamente bien en el mundo de las plantas de interior; no solo hay una planta en la habitación, también hay un elefante también. Y esa particular paradoja del paquidermo fitológico problemático se relaciona con los orígenes y la historia asociada de las plantas de interior. Por un lado, se nos recuerda acertadamente que la planta de interior favorita, la dieffenbachia (comúnmente llamada 'bastón tonto') fue utilizado “como un castigo brutal en el Caribe para los pueblos esclavizados” (p. 25), y su toxicidad “condujo a propuestas de que podría ser utilizado por las autoridades nazis para la esterilización masiva de prisioneros considerados racialmente inferiores” (p. 25) (si desea leer más sobre esto, consulte aquí, y el artículo de Joseph Arditti y Eloy Rodríguez (Diario de Etnofarmacología 5: 293-302, 1982; doi https://doi.org/10.1016/0378-8741(82)90015-0 (cuyo artículo es citado por Maunder)).

Y por otro lado, hay que reconocer que muchas plantas de interior se recogieron originalmente de la naturaleza para adornar los interiores de las casas, a menudo muy alejadas de los lugares de origen de las plantas. Eso plantea dos preocupaciones importantes. Existe la cuestión moral de que los propietarios de nuevos cultivares patentados no tienen la obligación de recompensar a los países de los que se recolectaron las plantas ancestrales silvestres; “por ejemplo, Tanzania no recibe financiación del cultivo y venta de violetas africanas en Europa y América del Norte” (p. 85). Y una preocupación de conservación donde muchas plantas de interior se han obtenido de los llamados puntos críticos de biodiversidad (cristiano marqués, Ecología y conservación global 3: 297-309, 2015; doi https://doi.org/10.1016/j.gecco.2014.12.008; melanie merritt et al.; y norman myers et al., Naturaleza 403: 853-858, 2000; https://doi.org/10.1038/35002501). “Por ejemplo, el Hotspot de Biodiversidad del Bosque Atlántico del sur de Brasil es la fuente de la gloxinia doméstica (Sinningia hermosa) y el cactus de Navidad (Schlumberg fue spp.)... Las violetas africanas son un buen ejemplo; son endémicas de una serie de montañas boscosas que se extienden entre Tanzania y Kenia, las Montañas del Arco Oriental, un punto crítico de biodiversidad que se asienta sobre las tierras bajas secas y brinda refugio a un número extraordinario de especies endémicas de aves, reptiles, mamíferos y plantas” (págs. . 146/7). Lo que lleva a Maunder a preguntar: "¿Es hora de agregar una tarifa de conservación al precio de compra de las violetas africanas, para financiar la conservación de campo de las especies y sus bosques?" (pág. 166).

Además, aunque el énfasis del libro es principalmente, y con razón, sobre el flujo de plantas cobren la casa, existe la posibilidad de su movimiento de la casa. O, para ponerlo en las propias palabras del autor: “Tradicionalmente, el comercio de plantas de interior ha llevado plantas silvestres al cultivo. Ahora estamos viendo una inversión de ese flujo. A veces, las plantas de interior se escapan de la terraza o de la casa y se establecen lejos de sus orígenes naturales, y algunas de ellas tienen el potencial de causar graves daños ecológicos” (pág. 164). Todo el concepto de plantas de interior es complicado.

Además de los temas específicamente mencionados anteriormente, este pequeño volumen aborda una amplia gama de temas relacionados con las plantas, incluido el fenómeno ampliamente conocido como "ceguera de las plantas" (kathryn perejil, Plantas, Gente, Planeta 2 (6): 598-601, 2020; doi: 10.1002/ppp3.10153) (que no solo se aborda en la primera página del texto principal, sino que Maunder lo contrarresta hasta cierto punto al reconocer que la propiedad generalizada de plantas de interior es evidencia de que “una gran proporción de nuestras especies no son plantas ciego” (p. 7)), exotismo,**** caza de plantas, obsesión, cultivo de plantas con uso intensivo de mano de obra, horticultura, fitomejoramiento, modificación genética y CRISPR, bienestar humano (en varios aspectos, vivir entre plantas de interior proporciona el equivalente interior a baños de bosque (qing-li)…), y el futuro de las casas y los edificios (y de las plantas, en el sentido más amplio de la palabra, en ellos).

Con Plantas de casa, Maunder nos ha dado un libro que contiene mucho en sus páginas y considera un grupo de plantas que se pasan por alto fácilmente. Pero, no deben ser ignorados; después de todo, "... las plantas de interior seguirán siendo valoradas dentro de la casa: pueden manipularse como agentes de un microbioma administrado o diseñarse para capturar más contaminantes, pero fundamentalmente serán amadas porque deleitan y se ven maravillosas" ( pág. 104).

Resumen

Plantas de casa de Mike Maunder es el último título de la editorial Serie botánica de Reaktion Books, y me complace decir que mantiene los estándares extremadamente altos que son el sello distintivo de esa colección de plantas y personas. Inteligentemente y bien escrito, es una lectura importante: un 'debe leer' incluso [¿no es demasiado pronto para comenzar una lista de lectura de Navidad...?] – para todos y cada uno de los que tienen interés en las relaciones de las personas con las plantas en el entorno del hogar.

* Más típicamente, cuando el libro considera un grupo de plantas mucho más limitado, las líneas de tiempo se remontan a decenas de millones de años (por ejemplo, de Anna Lewington Abedul y Fred Gray Palma) – o incluso 500 millones de años en el caso de Fresno por Edward Parker).

** Por ejemplo, "Mujer devastada descubre que la planta que ha estado regando durante dos años es falsa, http://www.mirror.co.uk, 3 de marzo de 2020”, nota 33 (pág. 178), y “James Wong, 'Gardens: All Hail the Vulcan Palm', http://www.guardian.co.uk, 10 de enero de 2016”, Nota 14 en la p. 186. El artículo anterior que no pude encontrar en El espejo página de Internet del periódicoy el sitio no parecía tener una opción de búsqueda. Logré llegar al artículo por 'googlear'(suzanne choney) el título del elemento y lo encontró aquí. El artículo de James Wong es accesible at, que localicé buscando el título del artículo en The Guardian sitio del periodico.

*** Se nos dice muy poco sobre este corresponsal de correo electrónico, excepto que Bill Rotolante es uno de los “muchos amigos y colegas [que] brindaron orientación” al autor [p. 192 en Agradecimientos]. Curioso por saber un poco más, algunas búsquedas en Internet sugieren que este individuo puede ser William Rotolante, un 'aroide», que cultiva y vende plantas para ganarse la vida, y es Presidente of Silver Krome Jardines Inc.. Todo lo cual sugiere que tiene credenciales de relevancia para las plantas de interior.

**** Como la frase 'ceguera de las plantas' (kathryn perejil, Plantas, Personas, Aviónt 2 (6): 598-601, 2020; doi: 10.1002/ppp3.10153), la palabra 'exótico' tiene problemas asociados con su uso (p. ej. Bill Poser; Jasmine Thompson; Dana Brownlee). Sin embargo, como nos recuerda Maunder, “la palabra 'exótico' se deriva en última instancia del griego exo (afuera), y se refiere a aquellos artefactos o productos de otro lugar o cultura” (p. 17). Es importante destacar que John Gerrard lo utilizó por primera vez en forma impresa, como exotick, en su herbario de 1597, para plantas tiernas poco comunes y frías como las que se introdujeron recientemente en Europa desde América del Sur. A pesar de las preocupaciones legítimas sobre corrección política (cynthia cordelero), Aquí en Plantas de casa, la palabra se usa en su sentido original para significar tropical. Y lo exótico tiene una gran relevancia para las plantas de interior ya que muchas tienen su origen en esas latitudes, y Capítulo 1, La reunión de lo exótico, está dedicado a este importante aspecto de la plantación de la casa.