Los muérdagos son plantas parásitas fascinantes. A diferencia de la mayoría de las plantas comunes, crecen en las ramas de otras plantas y dependen de estas plantas "huésped" para obtener agua y nutrientes. Los científicos han estado tratando de comprender por qué las plantas parásitas difieren en el número de especies hospedantes parasitadas.

Número de especies de muérdago que parasitan a la especie huésped de Acacia más común en el sur de África.
Número de especies de muérdago que parasitan a las especies hospedantes de acacia más comunes en el sur de África. La Acacia karroo es el árbol hospedante más abundante en Sudáfrica y muchas especies de muérdago la utilizan. Sin embargo, en Namibia, A. erioloba y A. mellifera son bastante comunes y fueron los hospedantes más comunes de muérdagos. En Zimbabue, A. nigrescens es común y también es muy utilizada por las especies de muérdago de la zona.

Al igual que muchas plantas parásitas, los muérdagos pueden parasitar de una a varias especies vegetales. Una revisión reciente publicada en AoB PLANTS by Okubamichael et al. contribuye a la amplia comprensión actual de las interacciones parásito-huésped utilizando el muérdago como estudio de caso. También se destacan las necesidades futuras de investigación.